INTRODUCTION. 5 



Dans l'origine, la moelle n'est qu'un amas de globules libres entre eux, dont les parois deviennent 

 ensuite anguleuses par la pression et se soudent de manière à représenter plus ou moins des cellules 

 d'abeille. Elle envoie de nombreux rayons vers toute la circonférence de la tige ; ces rayons s'arrêtent 

 à l'écorce selon quelques botanistes, ou la traversent en partie selon les autres. 



La moelle, ou le tissu cellulaire, paraît être un organe indispensable à la végétation des plan tes dico- 

 tylédones; et quoiquequelquessavansmodernesse moquent de cetancienad3Lge,quunarbrenepeuH>ivre 

 sans moelle, l'adage n'en est pas moins vrai dans toute la force de l'expression. La graine n'est qu'un 

 amas de moelle, dans laquelle on remarque plus ou moins facilement l'origine des vaisseaux ligneux. 

 Dans la germination de cette graine, la moelle s'allonge à mesure qu'elle se revêt de tubes ligneux, et 

 lorsque la jeune tige, après avoir acquis une certaine longueur, produit, aux endroits déterminés par 

 la puissance créatrice, des boutons à fruit ou à bois; c'est une portion de la moelle qui dévie de sa 

 route et se jette sur le côté pour former ces boutons : chaque feuille même est produite par une petite 

 portion de moelle qui vient de la masse commune. Nous parlons ici des boutons naturels, placés dans 

 un ordre déterminé sur chaque espèce de plante, et non de ces boutons adventifs qui paraissent naître 

 au hasard, et que nous ferons connaître en traitant du développement végétal. 



Le tissu de la moelle est très peu solide; ses cellules sont ordinairement hexagones, inégales, plus 

 ou moins grandes et plus ou moins irrégulières selon les espèces de plantes : pour peu que la moelle 

 soit âgée, on y trouve beaucoup de lacunes. Elle n'offre pas ordinairement de tubes ligneux ; quelque- 

 fois elle contient, dit-on, des vaisseaux propres, c'est-à-dire des vaisseaux remplis de sucs particuliers 

 comme on en voit dans l'écorce et même dans le bois de certains arbres. 



Quand la moelle a produit ses rayons dits médullaires, et qu'elle a formé les boutons naturels aux 

 places déterminées par la puissance qui a imprimé les formes et les proportions données à tous les 

 êtres, elle se dessèche ou se détruit promptement : une branche de noyer, de marronnier, formée en 

 mai, a déjà sa moelle toute désorganisée en juin. Dans d'autres arbres, comme dans l'amandier, la 

 moelle paraît vivre toute l'année, mais nulle part elle ne remplit de fonction active dans la seconde 

 année : sa vie s'est concentrée dans les boutons et aux extrémités des rameaux et des rayons médul- 

 laires. Quand les arbres entrent ou sont en sève, la moelle la plus vieille même s'humecte, il est vrai, 

 mais ce n'est que d'une façon absolument passive. La sève , poussée ou attirée avec force dans la 

 longueur du tronc, en pénètre toutes les parties. 



ARTICLE YII. — Bu bois. 



Le bois formé paraît aux yeux nus n'être composé que de fibres longitudinales, pressés les unes 

 contre les autres et unies par une espèce de gluten. Mais pour connaître l'organisation du bois, ce 

 n'est pas clans le tronc d'un vieil arbre qu'il faut aller l'examiner ; on doit, pour ainsi dire, être 

 présent à sa formation, afin de le suivre dans son développement, et de pouvoir expliquer comment 

 ensuite le tronc d'un arbre paraît n'être formé que de fibres. 



Si nous prenons une jeune tige ou un jeune rameau, et que nous en coupions une tranche circulaire 

 dans l'endroit développé depuis huit ou dix jours, nous verrons d'abord au centre de cette tranche 

 beaucoup de cellules transparentes : elles appartiennent à la moelle. Autour de cette moelle, on voit 

 un cercle de gros points opaques, très pressés les uns contre les autres. Ces gros points sont les 

 sections des premiers faisceaux de tubes ligneux, les seuls développés ou plutôt organisés jusqu'à 

 cette époque ; l'espace compris entre ces faisceaux et l'écorce est rempli de tissu cellulaire, beaucoup 

 plus fin et plus opaque que celui de la moelle. Bientôt cet espace s'agrandit, et il s'y développe 

 successivement et circulairement comme la première fois, d'autres faisceaux de tubes qui se pressent 

 contre les anciens : chaque année ajoute plusieurs couches de ces tubes; les plus anciens se compriment, 

 se durcissent et acquièrent successivement de la solidité et l'apparence de fibres que nous leur trouvons 

 dans le bois parfait. Mais le tissu cellulaire, qui était seul visible entre le premier cercle de tubes et 

 l'écorce, ne se détruit pas ; au contraire, il augmente en raison des nouvelles couches de tubes ligneux 

 qui s'organisent, en les unissant les uns aux autres. Ce tissu cellulaire n'acquiert jamais la solidité 

 des tubes; car quand nous divisons ou séparons les tubes qui, aux yeux nus, nous paraissent des 



