4 INTRODUCTION. 



ARTICLE IV. — Les nionocolylédons. 



Cette classe, infiniment plus naturelle que la précédente, comprend les plantes dont la graine 

 n'a qu'un seul cotylédon. Les botanistes sont bien d'accord sur ce point; mais ils ne s'entendent 

 pas encore sur ce qui est le cotylédon dans les graminées et dans quelques autres plantes. Nous 

 ne nous arrêterons pas à discuter l'objet de leur division ; nous remarquerons seulement en pas- 

 sant que cette division ne fait honneur ni à leur sagacité ni à leur esprit. Quant aux anafo- 

 mistes , ils sont parfaitement d'accord sur l'organisation des plantes de cette classe. Elles sont 

 toutes composées d'un tissu cellulaire , dans lequel sont disséminés çà et là des faisceaux de tubes 

 ligneux , qui se font reconnaître à leur opacité , et au centre desquels se trouve une trachée. 

 Ces plantes n'ont pas d'écorce dans toute la force du terme ; la plupart même n'ont pas de centre 

 médullaire, c'est-à-dire qu'elles ont les faisceaux de tubes, dont nous venons de parler, distri- 

 bués dans toute l'épaisseur de la tige. Cependant on y trouve aussi quelques joncs , quelques 

 souchets , beaucoup de graminées , qui ont à leur centre un véritable canal rempli de moelle 

 ou tissu cellulaire, dans lequel on ne découvre aucun tube ligneux. Cette moelle se détruit entière- 

 ment dans plusieurs espèces , et il en résuite une gi*ande lacune , comme dans le bambou , les 

 graminées, etc. 



Les faisceaux de tubes paraissent aux yeux nus de simples fibres ; les plus durs et les plus forts, et 

 par conséquent les plus anciens, sont toujours les plus extérieurs, de sorte que, dans lesmonocotylédons, 

 le cœur du bois n'a pas ordinairement desolidité, ou en a beaucoup moins que l'extérieur. C'est 

 pourquoi on fait d'excellentes planches avec la croûte des palmiers, tandis que leur intérieur n'est 

 propre à rien. 



Daubenton avait dit, et plusieurs botanistes avaient cru comme lui, que les plantes monocotylédones 

 ne croissaient qu'en longueur et point en épaisseur; mais l'expérience a démontré qu'elles croissent 

 aussi en épaisseur, et que la dureté de leurs fibres extérieures n'empêchait pas leur excentricité pour 

 faire place aux productions de tissu cellullaire et de fibres qui s'accumulent clans l'intérieur. Seule- 

 ment il est constaté que les monocotylédons croissent beaucoup moins en épaisseur que la plupart 

 des dicotylédons. 



ARTICLE V. — Les dicotylédons. 



Les végétaux de cette classe ont un embryon à deux cotylédons, une écorce distincte du bois, un 

 canal médullaire, des cellules, des trachées, des tubes fibreux dirigés de la base au sommet ou du 

 sommet à la base. Mais une partie des cellules forme des rayons dirigés du centre à la circonférence : 

 c'est ce dernier caractère qu'a généralisé M. Desfontaines dans les dicotylédons, et qu'il a démontré 

 ne pas exister dans les monocotylédons. Il y a cependant quelques exceptions à cette loi, telles que 

 plusieurs lianes de la famille des légumineuses , qui n'ont pas de rayons dits médullaires. M. Mirbel 

 n'en reconnaît pas non plus dans F ' Euphorbia characias et dans quelques apocinées. L'analogie 

 force même à placer dans cette classe quelques végétaux dont l'embryon n'offre aucune trace de 

 cotylédon. 



Les organes élémentaires, c'est-à-dire les tubes et les cellules, forment des organes composés, que 

 nous allons examiner dans les dicotylédons seulement, parce que les plantes de cette classe les con- 

 tiennent tous. Ces organes composés sont la moelle, le bois et l'écorce. 



ARTICLE VI. — De la moelle. 



Si l'on coupe en travers une jeune tige de dicotylédons, on voit au centre un canal rempli de tissu 

 cellulaire, qui a été vert et gonflé de fluide dans sa jeunesse, et qui ensuite a pris une couleur blanche, 

 quelquefois rousse, mais toujours différente de celle du bois. Ce tissu cellulaire se nomme moelle. 



