INTRODUCTION. 5 



lébrité en France ; mais dès sa naissance , plusieurs physiologistes allemands , parmi lesquels on 

 distinguait MM. Rudolphi , Link , Sprengel , Bernhardi et Treviranus , l'attaquèrent dans leurs 

 écrits , et y signalèrent des erreurs qui ont été reconnues depuis par l'auteur. Aujourd'hui tout le 

 système de M. Mirbel est vivement combattu par M. Gaudichaut. 



ARTICLE PREMIER. — De la texture des végétaux. 



Le végétal est un tissu de vésicules et de fibres de diverse solidité ; les premières contiennent 

 dans leur intérieur des grains de globulines , renfermant ce que l'on appelle la fécule : de rondes 

 qu'elles étaient dans leur origine , elles deviennent le plus souvent , par la pression et avec l'âge , 

 plus ou moins polygones , et ressemblent alors la plupart à des cellules d'abeille ; de là le nom 

 de tissu cellulaire qu'on leur a donné anciennement. Quoique les vésicules n'offrent point d'ou- 

 vertures à leurs parois, on admet cependant que les liquides ou fluides séveux passent facilement, 

 par endosmose , des unes dans les autres , pour entretenir la vie et porter la matière de l'accrois- 

 sement dans toutes les parties du végétal. Les fibres, toujours plus solides que les vésicules, et 

 dirigées du bas en haut ou du haut en bas , sont tubuleuses ou forment par leur ensemble des 

 tubes ou vaisseaux de différent diamètre. On distingue quatre sortes de vaisseaux: i° les fais- 

 seaux simples, dont le diamètre est à-peu-près égal d'un bout à l'autre; 2 les vaisseaux en cha- 

 pelet, qui sont marqués d'étranglé mens de distance en distance; 3° les trachées, formées de fibres 

 ou de lames roulées en hélice ; 4° les vaisseaux propres , fermés de toutes parts et contenant des 

 sucs particuliers. Dans le développement d'une plante qui doit avoir des vésicules et des tubes, 

 ce sont toujours les vésicules qui apparaissent les premières. 



Outre les cavités qui se trouvent naturellement au centre des vésicules et des vaisseaux , il en 

 existe assez souvent d'autres en dehors de ces organes auxquelles on reconnaît deux origines dif- 

 férentes : celles de la première ont reçu le nom de méat, et ne sont autre chose que les intervalles 

 qui se trouvent entre les vésicules et les vaisseaux; celles de la seconde s'appellent lacunes, et 

 ne sont que l'effet des déchirures et des retraits qui s'opèrent intérieurement dans le courant de 

 la végétation. Toutes ces cavités naturelles et accidentelles contiennent ou peuvent contenir de 

 l'eau séveuse , de l'air, des sucs propres et des produits particuliers de la végétation. 



ARTICLE II. — De la division des végétaux en trois grandes classes , basée sur leur organisation interne. 



Les tubes ou vaisseaux et les cellules sont considérés comme les seuls organes élémentaires 

 des végétaux. Ils se développent à des places déterminées et invariables dans chaque espèce de 

 plante , et par leurs diverses combinaisons donnent aux végétaux les formes et les caractères ex- 

 térieurs que nous leur voyons. L'examen du tissu végétal offre d'abord aux yeux de l'observa- 

 teur trois grandes modifications , qui divisent naturellement tous les végétaux en trois classes , 

 que les botanistes avaient déjà reconnues par lés seules formes extérieures des plantes, et aux- 

 quels ils avaient donné les noms d' acotylédons , monocotylèdons et dicotylèdons , avant que les ana- 

 tomistes vinssent leur faire connaître l'organisation interne de ces êtres. Nous allons exposer suc- 

 cessivement les caractères de chacune de ces trois classes. 



ARTICLE III. — Les acotylédons. 



Les acotylédons, ou plantes acotylédones, ont été nommés ainsi de ce que l'embryon, ou corps 

 reproducteur de leurs séminules , n'offre aucune trace de ces petites feuilles latérales , appelées 

 depuis long-temps cotylédons, et que l'on propose aujourd'hui d'appeler protophylles . Ainsi, plante 

 acotylédone signifie plante dont la jeune pousse, la plume ou la plumule , manque du cotylédon 

 ou des cotylédons dont sont munis les embryons dans les classes suivantes. Cependant nous ne 

 devons pas dissimuler quela classe des acotylédons est peu naturelle , et qu'elle subira nécessaire- 

 ment des divisions quand toutes les plantes qu'on y range seront mieux connues. 



