INTRODUCTION 



A LÀ 



CONNAISSANCE DES VÉGÉTAUX. 





N désigne sous le nom $ Histoire naturelle, la science qui apprend à connaître 

 notre globe, les élémens qui le composent et les êtres qui l'habitent. Cette 

 science trop étendue pour pouvoir être cultivée avec succès par un seul homme, 

 doué même du génie le plus vaste , a été divisée en trois branches principales, 

 qui ont reçu les noms de Règne minéral, Règne végétal et Règne animal, et 

 chacun de ces Règnes se distingue par des attributs qui lui sont propres. Linné 

 les définit ainsi : « Les minéraux croissent, les végétaux croissent et vivent; les 

 animaux croissent, vivent et sentent. » Mais par la suite les naturalistes ne re- 

 connurent que deux règnes : le règne inorganique et le règne organique ; ils 

 comprirent dans le premier les minéraux, et dans le second les végétaux et les animaux. Dans le 

 premier, les êtres croissent par juxta-position , et dans le second, pas intus-susception. 



Le savant qui s'occupe d'un ou plusieurs règnes s'appelle naturaliste ; de là , trois sortes de 

 naturalistes : i° le minéralogiste : il étudie la structure du globe , les substances qui le com- 

 posent et leurs divers phénomènes ; 2° le botaniste : il étudie les végétaux dans leur organisation, 

 dans leurs caractères et leurs propriétés; 3° le zoologiste : il étudie les animaux dans leur orga- 

 nisation , dans leurs caractères physiques et leurs propriétés. 



Chacune de ces trois branches a encore été divisée en plusieurs autres, selon le point de vue 

 particulier sous lequel on considérait les objets qu'elles embrassent. La science du règne végé- 

 tal , par exemple , est généralement connue sous le nom de botanique ; mais cette partie de l'his- 

 toire naturelle se subdivise en trois sections assez étendues, pour que chacune d'elles puisse oc- 

 cuper tous les instans d'un savant laborieux. Ainsi , nous avons : i" la physique végétale , qui se 

 compose de l'anatomie et de la physiologie: l'anatomie est l'étude des organes constitutifs ou élé- 



