AMANDIER SATINÉ. 



Amygdalus ori&ntalis. Poit. et Turp. 



ESSfSf ET Amandier, très remarquable par la blancheur de ses feuilles, est 

 un petit arbre qui ne s'élève guère au-delà de 5 à 6 mètres (i5 à 20 

 pieds) sur un tronc gros comme la jambe, couvert d'un épiderme dont 

 ' les fibres sont circulaires comme dans les Cerisiers : ses rameaux sont 

 nombreux, très divisés, divergens, presque épineux, et lui forment une tête arrondie 

 et très garnie; ses bourgeons sont un peu velus, quelquefois cendrés, le plus souvent 

 rouges du côté du soleil et verts du côté opposé. 



Les feuilles sont oblongues ou lancéolées, blanchâtres des deux côtés, creusées 

 en gouttière, souvent ondulées sur les bords, finement crénelées, longues de 6 à g 

 décimètres (2 à 3 pouces). Le pétiole est muni au sommet de deux ou trois petites 

 glandes, et à la base de deux stipules très menus. 



Les fleurs sont nombreuses, blanches, légèrement lavées de rose, bien ouvertes, 

 larges de 3 centimètres (1 pouce). Le calice a son intérieur tapissé d'une lame rousse, 

 les pétales sont ovales, constamment échancrés au sommet et légèrement ongui- 

 culés à la base; ces fleurs s'épanouissent souvent dès février, et il n'y a guère d'an- 

 nées qu'on ne voie l'arbre couvert de fleurs et de neige en même temps, et c'est à 

 sa grande précocité qu'on attribue son peu de rapport; car il est naturel de penser 

 que ses premières fleurs gèlent, et qu'il n'y a que les dernières développées qui 

 peuvent fructifier sous notre climat. 



Le fruit est long de 2 centimètres (1 pouce), blanchâtre, terminé par une petite 

 pointe; la peau, ou la partie coriace, s'ouvre sur l'arbre et laisse voir une coque 

 très dure, comprimée, marquée sur les deux faces de sillons anastomosés, peu pro- 

 fonds; cette coque est terminée par une pointe courte et piquante; elle contient 

 une amande un peu amère qui n'est pas désagréable à manger. Si elle était plus 

 grosse et si l'arbre était plus fertile, il mériterait d'être cultivé comme arbre fruitier, 

 mais on ne l'a considéré jusqu'aujourd'hui que comme un arbre d'agrément. 



Il arrive souvent qu'un arbre vigoureux conserve une partie de ses feuilles pendant 

 l'hiver; mais je ne crois pas que cela soit suffisant pour lui mériter l'épithète de 

 Perenne que lui a donné Willdenow. 



On observe des individus qui ont des fleurs beaucoup plus petites que dans celui 

 qui a servi à cette description, et d'autres dont les feuilles sont beaucoup plus larges; 

 de sorte qu'il existe au moins trois variétés de cette espèce. 



