PÊCHER. 



Persica. Tournai'. 



ENRE composé d'un petit nombre d'espèces d'arbres et d'arbrisseaux 

 et de beaucoup de variétés , à suc gommeux, à feuilles alternes, sim- 

 ples , non stipulées, à fleurs axillaires , et dont le caractère commun 

 est d'avoir : 



i° Un calice en cloche, divisé en son bord en cinq découpures 

 arrondies. 



2° Cinq pétales ovales, attachés à l'orifice du tube du calice. 



3° Une vingtaine d'étamines, attachées également à l'orifice du tube du calice; elles 

 ont le filet libre et l'anthère ovale, biloculaire. 



4° Un ovaire ovale, libre, surmonté d'un style simple de la hauteur des étamines, 

 terminé par un stigmate glanduleux en forme de rein. Cet ovaire contient naturel- 

 lement deux ovules , dont l'un avorte presque toujours. 



5° L'ovaire se change en un fruit arrondi, glabre ou pubescent, charnu, succulent, 

 indéhiscent, au centre duquel on trouve un noyau rustique, bivalve, uniloculaire, 

 contenant un grand embryon à deux lobes, à radicule supérieure, dépourvu de péri- 

 sperme, et enveloppé d'une tunique membraneuse. 



HISTOIRE, USAGE ET CULTURE. 



Duhamel commence son article Pêcher par déclarer qu'il n'entreprendra point de 

 débrouiller ce que les anciens ont écrit du Persœa, Persica, Persicus , et de décider 

 s'ils ont connu l'arbre que nous nommons Pêcher; de le suivre avec eux d'Ethiopie 

 en Perse, de Perse en Egypte, d'Egypte à Mycènes, etc., et de faire son histoire 

 d'après des textes aussi obscurs, ou une tradition qui n'est fondée que sur ces textes. 



Si Duhamel , dont le moindre mérite était d'être académicien , n'a pas cru pouvoir 

 suivre le Pêcher depuis son lieu natal jusqu'en France, jusqu'à nous, je dois bien 

 me garder d'entreprendre cette tâche après lui ; j'aime mieux prendre pour vraisem- 



