GENRE PRUNIER. 



Prunus. Linn. 



N ne croit plus, depuis que la culture éclaire la Botanique, ou du 

 moins on n'ose plus dire que toutes nos Prunes cultivées sont sor- 

 ties du Prunellier sauvage. Cette ancienne idée s'affaiblit journellement 

 autant par le raisonnement que par les découvertes successives de 

 Pruniers croissant naturellement dans diverses régions de l'ancien 

 et du nouveau-monde. Parmi les espèces qui croissent spontanément 

 en Europe, en Asie et en Amérique, quelques-unes portent des fruits mangeables, 

 mais aucune n'en produit de bons et encore moins d'excellens. C'est au temps , à la 

 culture et à l'industrie de l'homme que nous devons les bonnes Prunes actuellement 

 cultivées dans les jardins. Il s'en faut de beaucoup que toutes soient très méritantes, 

 mais le goût de la variété , la curiosité y en font admettre un assez grand nombre. 

 C'est ainsi qu'en i83i, la société horticulturale de Londres en comptait 274. espèces 

 et variétés dans son jardin. En France les catalogues les plus complets n'en relatent 

 guère qu'une soixantaine; et c'est beaucoup quand on considère le peu de qualité de 

 plusieurs. 



Les différens Pruniers se distinguent beaucoup entre eux, par la grandeur et l'aspect. 

 Ils ont les feuilles simples, alternes, ovales ou oblongues, pétiolées, dentées et stipulées; 

 leurs fleurs sont blanches , latérales, pédonculées, solitaires, ou le plus souvent réunies 

 deux ou trois ensemble , et offrent pour caractères génériques 



i° Un calice monophylle à tube ovale, ayant sa paroi intérieure glanduleuse, divisé 

 supérieurement en cinq lobes oblongs étalés. 



2 Cinq pétales oblongs ou arrondis , plus ou moins onguiculés, étalés en rosette, insérés 

 à l'orifice du calice et alternes avec ses divisions. 



3° Une vingtaine d etamines insérées également à l'orifice du calice ; elles ont le filet de 

 la longueur des pétales, l'anthère ovale, bilobée et biloculaire. 



4° Un ovaire libre, uniloculaire , ovale, surmonté d'un style tors de la hauteur des eta- 

 mines, et terminé par un stigmate élargi, aplati en dessus, échancré latéralement. L'ovaire 

 contient deux ovules dans sa loge. 



5° Un fruit (drupe) arrondi, ovale ou oblong, nu à l'extérieur, charnu , contenant au 



