PRUNELLIER. 



Prunus spinosa. Poil, et Turp. 



E Prunellier passe aux yeux de quelques botanistes pour être le type de 

 tous nos Pruniers cultivés; mais l'analogie ne se prête guère à cette idée. 

 Nous cultivons plusieurs Prunes qui sont certainement d'origine étrangère; 

 et si quelques autres ont pris naissance en Europe, elles sortent plutôt delà 

 Prune Cerisette, du petit Damas noir, du Damas blanc, du Saint-Julien, qui 

 sont indigènes, que du Prunellier. 



Le 4 Prunellier croît dans les haies, le long des chemins et dans les 

 jlbois, aux lieux découverts. Il forme un buisson fourré , épineux , et 

 §ne s'élève guère au-delà de l\ à 5 mètres (12 à i5 pieds). On l'appelle assez 

 souvent Epine noire, pour le distinguer de l'Aubépine, qu'on appelle commu- 

 nément Epine blanche. Il fleurit en avril, comme les autres Pruniers, avaut 

 l'Epine blanche. Ses fleurs sont petites, nombreuses, blanches; elles s'épanouissent 

 quelquefois avant les feuilles, quelquefois en même temps. On possède à présent un 

 Prunellier à fleurs doubles qui produit un joli effet dans les jardins d'agrément. Le 

 Prunellier n'a pas d'épines proprement dites; ce qui en tient lieu et passe pour 

 telles, sont de petites branches raides, droites, ordinairement aiguës, sèches et très 

 dures à l'extrémité. 



On distingue aisément deux sortes de Prunellier aux environs de Paris : on appelle 

 l'une Prunellier à petit fruit, et l'autre Prunellier à gros fruit. La première est plus 

 petite dans toutes ses parties; ses bourgeons sont glabres, et les dents de ses feuilles 

 sont aiguës. La seconde, une fois plus grande dans toutes ses parties, a les bour- 

 geons pubescens et les dents de ses feuilles arrondies. Ainsi voilà deux caractères 

 physiques bien distincts où les botanistes ne voient pas même une variété. 



La petite Prunelle est ovale, haute seulement de 14 millim. (6 lign.); la grosse 

 Prunelle est arrondie, et a 18 ou 20 millim. (8 à 9 lign.) de diamètre : l'une et l'autre, 

 sont d'un bleu noir couvert d'une fleur azurée; leur chair est verte, très âpre, 

 adhérente au noyau. 



Ces Prunelles mûrissent à la mi-septembre, et se conservent sur l'arbre jusqu'aux 

 gelées , qui les adoucissent un peu : alors elles deviennent la pâture des enfans et 

 des animaux frugivores. 



