PRUNE LA GALISSONNIÈRE. 



Prunus hiemalis. Michaux. 



-/ N 1750, le roi Louis XV envoya M. de la Galissonnière au Canada 

 pour régler les limites de nos possessions avec celles des Anglais dans 

 <^- cette partie de l'Amérique, et c'est à ses connaissances en botanique et 

 à son amour pour la prospérité de son pays, que la France doit la plu- 

 part des beaux arbres de l'Amérique que nous voyons dans plusieurs 

 -^ ) de nos parcs et jardins; notamment dans les possessions de Duhamel à De- 

 nainvilliers, au Monceau et à Vrigny, dans lesquels ont été semés de nombreux envois de 

 ^raines faits par la Galissonnière. Parmi ces envois se sont trouvés des noyaux de pru- 

 nier qu'on a semés au jardin du Roi, à Paris, dans l'enclos où l'on faisait alors les cou- 

 ches et qui aujourd'hui est converti en pépinière. 



Les arbres qui en provinrent fleurirent et fructifièrent huit ou dix ans après, et 

 l'on connut qu'ils constituaient une nouvelle espèce. On la multiplia de greffes et de 

 graines, on la répandit dans les jardins, et plusieurs pépinéristes la vendirent et la 

 vendent peut-être encore sous les noms de Prunier d'Amérique, du Canada, et à feuil- 

 les de pêcher. Cependant elle est restée ignorée ou négligée des botanistes pendant 

 cinquante ans, jusqu'à ce qu'enfin, Michaux père, l'ayant retrouvée, en Virginie, en 

 Caroline et au Canada, l'a inséré, sous le nom de Prunus hiemalis , dans la Flora Boreali- 

 J?nericana, rédigée par Richard, et publiée en i8o3. (1) 



Le Prunier la Galissonnière est un arbre qui ne s'élève pas plus que nos plus petits 

 pruniers; il est assez touffu dans sa jeunesse, mais peu garni quand il est grand. Qu'il 

 soit multiplié de graines ou par la greffe, il a toujours quelques longues épines sim- 

 ples très dures et acérées. Ses bourgeons sont rougeâtres, tiquetés de points cendrés , 

 saillans. 



Les feuilles sont ovales, longues de 9 a 12 centimètres (3 à 4 pouces), terminées en 



(1) C'est de la Louche du professeur André Thouin que je tiens ces détails sur la Galissonnière, et sur l'introduction 

 de cet arbre au Jardin des Plantes. Quant à la phrase delà Flore de Michaux, elle est nécessairement fautive. J'ai vu et con- 

 sulté les échantillons qui ont servi à la faire , et je me suis assuré que ceux en fleurs appartenaient bien au Prunier de la 

 Galissonnière , et que ceux en fruit appartenaient à une autre espèce dont le fruit était rond , noir, et (disait la note de 

 Michaux) acerbe et se mangeait en hiver, d'où l'épithète Iiicmal/s , donné mal-à-propos par Richard à notre espèce, dont 

 le fruit mûrit et se mange en août. 



