PRUNE DE BRIANCON. 



Prunus oleaginosa. Poit. etTu'rp. 



N trouve ce prunier de'crit dans les réj3ertoires de botanique sous le nom 

 de Prunus brigantiaca. C'est une espèce naturelle qui croît dans les hautes 

 Alpes, et que l'on cultive seulement dans les collections, car son fruit n'est 

 pas bon à manger, mais il peut servir à faire de l'eau-de-vie ; puis ses noyaux 

 produisent Y huile de marmotte,, recherchée par son goût de noyau si agréable, et qui se 

 vend deux fois plus cher que celle d'olive. 



On peut, dit Bose, « tirer un très grand parti de ce prunier pour utiliser les cantons 

 pierreux, les fentes des rochers, pour arrêter la fougue des torrens. » Cela est un peu 

 douteux , car le prunier de Briançon est un petit arbre qui ne s'élève qu'à la hauteur de 

 7 à 8 pieds, et qui ne croît passablement que dans la bonne terre. 



Ses rameaux s'étendent la plupart horizontalement; ses bourgeons sont verdâtres, gla- 

 bres, assez effilés , géniculés , marqués de grandes taches rousses, munis de consoles aplaties 

 supportant des yeux droits , longs et aigus. 



Les feuilles sont petites, planes, ovales, acuminées ; d'un vert un peu gris, un peu velues 

 en dessous, profondément dentées de dents aiguës et surdentées, et montrant tant de rap- 

 ports avec celles de l'orme , que les pépiniéristes appellent l'arbre prunier à feuilles d'orme. 

 Leur pétiole est long d'un pouce , ordinairement vert, un peu rougeâtre au soleil , à peine 

 pubescent sur les bords de son canal , muni de deux petites glandes alternes , pédicellées et 

 assez éloignées de la feuille. 



Fleurs petites, très nombreuses, presque toujours réunies quatre à quatre dans chaque 

 bouton; elles sont d'un blanc sale tirant sur le jaune, larges de 18 à 20 millim. (8 à 9 li- 

 gnes), à pétales distans, cunéiformes, arrondis au sommet. Les étamines sont très grêles, 

 plus longues que les pétales, à anthères petites, à lobes distans. Les divisions du calice sont 

 profondément dentées , et les pédoncules sont si courts que les fleurs paraissent sessiles. 



Le fruit est toujours extraordinairement nombreux et forme comme des grappes autour 

 des branches ; il est de moyenne grosseur, ovale, raccourci ou un peu en cœur, attaché par 

 une queue très courte. 



Sa peau est jaune, lisse, souvent marquée de petites taches rougeâtres. 



La chair est jaune comme la peau, d'une acerbité insoutenable tant qu'elle n'est pas très 

 mûre, et ensuite d'une fadeur également insoutenable dans l'extrême maturité; cette chair 



