CERISIER. 



ENRE de la famille des Rosacées, réunie au genre Prunier par plu- 

 sieurs botanistes, parce que, en effet, les organes de la fructification 

 , n'offrent pas de différences assez tranchantes pour les séparer; de 

 sorte que les caractères génériques que j'ai donnés au genre Pru- 

 nier peuvent s'appliquer à celui-ci. Mais si la nature a employé 

 )la même structure dans les fleurs et les fruits de ces deux genres, 

 elle a donné à chacun une physionomie et des qualités si différentes, qu'il n'est pas 

 possible de les confondre. 



HISTOIRE, USAGE ET CULTURE. 



Le nom de Cerisier, Cerasus, vient de Cérasonte, ville de l'Hellespont, d'où Lucullus 

 apporta cet arbre en Italie, l'an de Rome 680. C'est à-peu-près tout ce que l'on 

 sait de l'antiquité de ce genre d'arbre, et de là nous tirons la conséquence que les 

 Romains ne connaissaient pas la Cerise avant cette époque; de là aussi plusieurs 

 auteurs ont avancé, mais sans preuve, que nous devons le Cerisier aux Romains. Je 

 suis loin de nier que nous devons quelques bons fruits aux Romains, mais je doute 

 beaucoup que nous leur devions le Cerisier. Quand je vois des Merisiers, des Cerisiers 

 se perpétuer dans nos bois, dans nos campagnes, y produire des variétés plus ou 

 moins estimées sans le secours de la culture, j'aime mieux croire que la Gaule avait 

 des Cerisiers avant la conquête de Lucullus. 



Quoi qu'il en soit, le genre Cerisier se divise en plusieurs groupes, qui ont reçu chacun 

 un nom particulier; tels que Merisiers, Guigniers, Bigarreautiers et Cerisiers pro- 

 prement dits. Les Merisiers croissent naturellement dans les forêts, et forment des 

 arbres qui s'élèvent à la hauteur des chênes et des hêtres, soutiennent leurs branches 

 horizontalement , et produisent de petits fruits rouges, noirs , ambrés , qui , avec leur 

 suc plus ou moins doux, conservent toujours un peu d'amertume. Les Guigniers et les 

 Bigarreautiers forment des arbres moins élevés mais plus gros que les Merisiers, et 

 ne se trouvent que dans les endroits découverts ou cultivés; on les reconnaît en ce 

 qu'ils laissent pendre leurs branches. La Guigne a la chair molle et fondante, tandis 

 que le Bigarreau l'a ferme et croquante. Il serait utile de diviser aussi les Cerisiers 



