substantieux , mais ses fruits ont moins de saveur et de finesse. Dans les terrains maigres, 

 caillouteux ou marneux , ses développemens sont moindres , ses fruits plus rares et plus 

 petits , mais ils sont plus délicats ; l'huile qu'ils produisent est aussi plus douce et d'une 

 conservation plus assure'e. La qualité se trouve rarement avec l'abondance. 



Il y a une soixantaine d'années, les plus beaux Oliviers de la Provence existaient dans la 

 partie que traverse la route d'Arles à Aix. Un grand canal d'irrigation, connu sous le nom 

 de canal Boisgelin, ayant été exécuté, on en profita pour arroser les Oliviers. Cette tenta- 

 tive eut des succès étonnans; dans le seul territoire d'Istres, les récoltes quintuplèrent. En 

 1787, où. les Oliviers avaient été presque tous arrosés, le produit en huile excéda de 

 3oo,ooo francs celui d'une année commune, quoique l'huile fût d'une qualité inférieure à 

 celle des années qui avaient précédé l'irrigation. 



De tels succès ne furent pas de longue durée. Le terrible hiver de 1789 survint; il ne 

 resta pas un seul Olivier de tous ceux qui avaient été arrosés; ils périrent tous jusque 

 dans leurs racines. Les Oliviers de la Provence ne sont plus arrosés depuis cette fatale 

 époque. 



L'Olivier vit très long-temps , sinon par son tronc et par ses branches, du moins par 

 sa souche , et produit de fortes racines qui se conservent en terre pendant des siècles. 

 Le funeste hiver de 1709 donna occasion de remarquer cette particularité, Plusieurs 

 propriétaires vendirent alors de ces racines pour plus que valait leur fonds. 



Il n'est point d'arbre en Europe qui se multiplie plus facilement que l'Olivier. On 

 le propage par la voie des rejetons, par boutures, par racines, par la suppression de 

 la tige et par la greffe. On peut aussi le multiplier de graines, mais ce moyen, qui 

 produit des individus plus forts , ne produit pas toujours de bons fruits. On préfère 

 greffer tous les individus provenant de semis. 



La meilleure manière de récolter les olives serait de les cueillir à la main ; mais 

 on se contente souvent de les abattre avec des perches et de les recevoir sur des toiles 

 tendues sous les arbres. Cette méthode, plus expéditive, ne doit s'employer que pour 

 les olives dont on veut faire de l'huile , encore ne faut-il pas tarder de les porter au 

 pressoir, parce qu'étant pour la plupart meurtries, la qualité de l'huile s'en ressen- 

 tirait infailliblement. 



Le revenu le plus sûr que l'on puisse se promettre de l'Olivier, est sans contredit 

 celui de l'huile qu'on retire de ses fruits, soit pour la préparation des comestibles ou 

 des médicamens , soit pour brûler ou pour la fabrication du savon , ou enfin pour servir 

 dans quelques arts utiles. Celle qu'on destine pour la table ou les médicamens est au 

 rang des huiles fines; mais tous les Oliviers et tous les terrains ne produisent pas 

 d'huile fine ; puis les soins et la promptitude apportés dans la fabrication contribuent 

 puissamment à la qualité de l'huile. Vhuile vierge est exprimée sans l'intermédiaire 

 de l'eau bouillante; celle qu'on retire par ce dernier moyen est d'une moindre valeur, 

 et d'autant plus inférieure â la première, que le détritus des olives a été plus arrosé 

 d'eau bouillante , et qu'il a été plus de fois soumis à l'action de la presse. 



