GENRE CITRONNIER. 



Citrus. Lin. 



E genre Citronnier désigne toute une famille très naturelle qui comprend de 

 grands et petits arbres quelesclassificateurs divisent en huit sections au moyen 

 jt^de certains caractères. Cette famille, plus généralement connue sous le nom 

 gH d : Orangers que sous celui de Citronniers, est la plus célèbre de toutes 

 celles qui composent le règne végétal. Elle est vêtue d'un feuillage persistant du plus beau 

 vert, ornée de fleurs gracieuses les plus suaves, enrichie de fruits dorés dont le parfum, la 

 fraîcheur , et les qualités bienfaisantes ne le cèdent à aucune autre production de l'empire 

 de Flore. 



Des arbres qui flattent aussi délicieusement la vue, le goût et l'odorat, n'ont pu man- 

 quer d'être observés , recherchés , cultivés et multipliés dès que les hommes ont su appré- 

 cier les bienfaits et les beautés de la nature. Leur célébrité remonte bien au-delà des temps 

 historiques , et c'est dans les siècles héroïques et fabuleux qu'il faut remonter pour en sai- 

 sir les premières notions. En effet , c'est dans l'un des douze travaux d'Hercule que se 

 trouve l'enlèvement des Pommes d'or du jardin des Hespérides, et ces Pommes d'or étaient 

 des oranges. Je sais bien que ce ne sont pas des oranges que l'Hercule du jardin des Tui- 

 leries tient dans sa main, mais le sculpteur s'est trompé, au dire des botanistes , puisque 

 les orangers forment aujourd'hui chez eux la famille des Hespéridées. 



Ne pouvant disserter ici sur le jardin des Hespérides, filles d'Atlas, ni sur le lieu où 

 était ce jardin, ni sur le dragon qui en gardait l'entrée, je renvoie pour toutes ces mer- 

 veilles et plusieurs autres à X histoire naturelle des Orangers (i) , et vais dire quelques mots 

 de l'état actuel de ces arbres. 



Les voyageurs constatent que diverses sortes d'orangers croissent naturellement dans 

 diverses régions de l'Asie, et que la plupart d'elles sont actuellement cultivées chez tous 

 les peuples civilisés. Ce fut en i4*2i que le premier oranger a paru en France, et il existe 

 encore à l'orangerie de Versailles sous les noms de François I er , Grand-Connétable, Grand 

 Bourbon. 



Avant que le goûtdes jardins anglais et de la culture des plantes étrangères eussent fait des 



(i) Histoire naturelle des Orangers, par Risso et Poiteau. l vol. in-folio, avec 110 planches imprimées en couleur. 1818. 

 -Se trouve chez Audot, libraire, rue du Paon, n. 8. 



