GENRE CORNOUILLER. 



£ genre appartient à la famille des Hédéracées, et se compose d'un certain 

 nombre d'arbres et arbrisseaux, indigènes et exotiques, à feuilles simples, 

 opposées, rarement alternes et dont le caractère commun est d'avoir : i° un 

 calice supère campaniforme , à quatre dents ; i° quatre pétales oblongs in- 

 sérés à l'orifice du calice ; 3° quatre étamines alternes avec les pétales , 4° un 

 ovaire adhérent surmonté d'un style court , 5° un drupe ovale , charnu , conte-* 

 nant un noyau osseux à deux loges monospermes» 



HISTOIRE, USAGE ET CULTURE. 



De tous les Cornouillers connus, un seul a les fruits comestibles : c'est celui que les bota- 

 nistes appellent Cornus mas^ Cornouiller mâle; dénomination fort mauvaise sans doute, 

 puisque ses fleurs sont hermaphrodites comme celles de tous ses congénères. Cette dénomi- 

 nation est un reste du temps où l'on désignait par mâle l'individu plus fort, plus gros ou plus 

 vigoureux que les autres espèces de son genre. C'est ainsi que le vulgaire , toujours imbu 

 de cette idée, appelle chanvre mâle, le chanvre femelle, parce que les pieds femelles ou qui 

 portent les graines sont, dans cette espèce , plus gros que ceux qui portent les fleurs mâles. 



Le cornouiller mâle croît naturellement dans les différentes parties de l'Europe. C'est un 

 arbre que l'on trouve plutôt isolé qu'en famille , quoiqu'il pullule considérablement du 

 pied et que les oiseaux en dispersent les graines. Sa croissance est très lente ; sa hauteur 

 dépasse rarement trente pieds , et quand son diamètre a atteint deux pieds près du sol , il 

 est très gros. Il vit plus long-temps qu'aucun arbre européen , et la dureté de son bois ne le 

 cède en rien à celle du Buis , du Cormier et de l'If. C'est à sa dureté , que l'on a comparée 

 à celle delà corne, qu'il doit son nom de Cornus. D'après Virgile, les anciens en faisaient 

 des dards, et c'est à-peu-près tout ce que l'antiquité nous a transmis de son histoire. Bosc 

 dit que les Cornouillers qu'il a observés dans la forêt de Montmorency vers 1 793, avaient 

 plus de mille ans; la lecture de quelques titres lui a appris qu'ils avaient été plantés là, à 

 cette époque reculée pour servir de bornes ou de ligne de démarcation entre les bois du 

 duché de Montmorency et ceux du prieuré de Sainte-Radegonde. 



Le bois du Cornouiller, étant bien sec, pèse 69 livres, 9 onces, 5 gros par pied cube ; il 

 prend un très beau poli et casse difficilement ; son aubier est rougeâtre et son cœur brun ; 

 on en fait de jolis ouvrages au tour; mais il faut ne l'employer que fort sec, autrement il se 

 tourmente et se fend. Ses jeunes pousses étant fortes et en même temps élastiques, font d'ex- 

 cellens manches de fouet , et ses brindilles servent à faire des balais dans les endroits où il 

 n'y a pas de bouleaux. 



