MURIER DE VIRGINIE 



E. 



Morus Firgîniana. l'oit, et Turp. 



E ne vois plus aujourd'hui de forts individus de cette espèce ; mais il y a 

 trente ans, il en existait de très beaux au Jardin-du-roi, qui paraissaient âgés de 

 24 à 3o ans, dont un seulement produisait des fruits, car l'espèce peut être 

 dioïque par avortement , c'est-à-dire que des individus portent des fleurs mâles, 

 I et d'autres des fleurs femelles; il y a d'autres espèces de mûrier qui sont dans 

 le même cas, soit naturellement, soit accidentellement, tandis que d'autres sont 

 constamment monoïques, c'est-à-dire portent en même temps des fleurs mâles et 

 des fleurs femelles. 



Ce bel arbre, originaire de l'Ame'rique septentrionale, est cultivé depuis 

 long-temps comme arbre d'ornement dans la plupart des jardins de l'Europe; 

 mais il y a moins long-temps qu'on en connaît le fruit, et qu'on la trouvé digne 

 de figurer à côté de la mûre noire, connue de toute antiquité. 

 Les premiers individus introduits étaient probablement tous mâles, car Rai, botaniste 

 anglais, ne leur voyant que des chatons à-peu-près comme ceux des noisetiers les avait réu- 

 nis sous ce dernier genre. 



En France on a appelé les individus mâles, mûriers de Virginie, et les individus fructifères, 

 mûriers rouges , jusqu'à ce qu'il fût bien reconnu qu'ils appartiennent tous à la même espèce. 

 Je préfère ici l'épithète de Virginie à l'épithète rouge pour deux raisons : la première, c'est 

 parce que le fruit est autant et plus noir que rouge à l'état de maturité; la seconde, c'est qu'il 

 y a des variétés de mûrier blanc qui ont le fruit rouge. 



L'arbre devient plus gros et plus grand que le mûrier noir; sa tête est plus garnie et plus 

 compacte que celle du mûrier blanc; son bois est surtout plus fort, plus dur et paraît propre 

 à la construction. 



Les feuilles sont grandes, cordiformes, terminées en pointe, inégalement dentées en scie^ 

 rugueuses en dessus, velues et réticulées en dessous, rarement planes, souvent ployéesou 

 diversement contournées : sur les jeunes arbres vigoureux , on en trouve beaucoup à trois 

 et même à cinq lobes; elles ont à la base de leur pétiole des stipules linéaires assez grandes 

 et qui tombent avant le parfait développement des feuilles. 



Les chatons mâles et femelles naissent en même temps que les feuilles sur la pousse ac- 



