AIRELLE MYTILLE. 



Vaccinium myrtillus. Poit. et Turp. 



I ce petit arbuste venait de la Chine ou de la Nouvelle- Hollande, il 

 ferait fortune dans nos jardins; mais il a le malheur de croître de 

 lui-même dans la forêt de Montmorency, et il ne lui en faut pas da- 

 vantage pour être frappé de proscription. Ni les jolies fleurs roses 

 qu'il nous offre en avril et mai, ni les fruits nombreux qu'il laisse tomber dans 

 nos mains en juillet et août ne peuvent lui faire obtenir la plus petite place 

 auprès de ses frères superbes qui ont, au-dessus de lui, le rare mérite de venir 

 de l'Amérique et du Japon, et de coûter bien cher. Au reste, l'Airelle peut 

 fort bien se passer de notre apologie; tant que les Lettres honoreront les nations, 

 on se rappellera ce vers de Virgile : 



Alba ligustra cadunt, vaccinia nigra leguntur. 



L'Airelle que les botanistes appellent "vaccinium avec Virgile , a reçu beau- 

 coup de noms dans différens temps et en différens pays. Les Bauhin l'appelaient 

 vigne du mont Ida; Tabernse Montanus lui ayant trouvé du rapport avec un petit 

 myrte, l'appelait Myrtillus : Coesalpin lui donne le nom de Bagole; aujourd'hui on le con- 

 naît sous celui de Moret en Normandie et sous celui de Raisin de bois aux environs de 

 Paris. C'est un petit arbuste qui s'élève à 32 ou 64 centimètres , et qui pullule au point 

 de couvrir en peu d'années ces espaces considérables de terrains sablonneux aux lisières 

 des bois et dans les taillis découverts ou il croît naturellement. Sa principale racine est 

 ordinairement couchée ou oblique ; elle est munie çà et là de quelques petits chevelus très 

 ramifiés, plus nombreux vers le collet que partout ailleurs. 



La tige, roussâtre et fendillée à la base, devient rarement plus grosse qu'une plume à 

 écrire; elle est droite et se divise près de terre en plusieurs rameaux anguleux par la dé- 

 currence des supports, et garnis de feuilles alternes, ovales, longues de 20 à 28 milli- 

 mètres, terminées en pointe raccourcie, bordées de petites dents inégales et glanduleuses. 

 Ces feuilles , teintes d'un assez beau rouge dans leur jeunesse, sont, dans l'état adulte, d'un 

 vert gai en dessus, d'un vert moins foncé en dessous; elles tombent aux approches de l'hi- 

 ver et laissent voir dans leur aisselle un bouton long , pointu et blanchâtre , qui contient 

 le rudiment d'une nouvelle pousse. 



Les fleurs naissent en avril et mai sur les pousses de l'année; elles sont solitaires, axillaires 



