HOOFDSTUK XIV. 



GODSDIENST EN WAT DAARMEDE IN VERBAND STAAT. 



S I. Het Godsbegrip. 



De Beloenees gelooft aan het bestaan van een God, Nai Mëromak (letterlijk : 

 heer God) genaamd, die meester is over hemel en aarde en die het heelal ge- 

 schapen heeft. 



Zijn zetel is boven ons, in den hemel ; hij heeft de aarde als verblijfplaats 

 aan den mensch toegewezen, doch laat zich overigens weinig met de aardbewoners 

 in; daartoe staat hij te hoog en is hij te ver boven de menschen verheven. 



Omgekeerd staat de mensch te ver beneden hem om voor hem vrees of 

 liefde te gevoelen; de mensch heeft zich met wat op aarde is en voorvalt bezig 

 te houden; hem gaat de hemel niet aan. 



Een gevolg van een en ander is dat de Beloeneezen zich omtrent den 

 Nai Mëromak geen nader begrip trachten te vormen, doch zich vergenoegen met 

 aan zijn bestaan te gelooven. Daar ze hem niet behoeven te vreezen, wordt 

 slechts in zéér enkele gevallen, die wij in hoofdstuk „oorlog' nader zullen ver- 

 melden, aan hem geofferd. 



Wel echter wordt zijn naam dikwijls aangeroepen; zoo hoort men iemand 

 die schrikt vaak „Nai Mëromak" zeggen, of roept men hem als getuige aan om 

 de waarheid van de een of andere bewering sterker te doen uitkomen; zoo zegt 

 men van iemand die gestorven is, dat de Nai Mëromak hem tot zich heeft ge- 

 trokken en komt de aanroeping van zijn naam bij het doen van plechtige beloften 

 veelvuldig voor. 



Van een eeredienst ter zijner verheerlijking is echter geen sprake. 



§ 2. Aard- en Watergeesten. 



Zoo weinig als men zich om den Nai Mëromak bekommert, zoo veel te 

 meer laat men zich in met de verschillende machten die hun invloed op aarde 

 doen gelden. 



Tot de belangrijkste behooren de aard- en de watergeesten, de rai nain 

 (van rai = aarde en nain r= nai = heer) en de wé nain (wé = water). 



Eerstgenoemde zetelen in en nabij rotsen, boomen, bergen enz., laatstge- 

 noemde in en nabij rivieren, beken, bronnen, enz. 



Van die rotsen, bronnen enz. zijn ze heer en meester. Zij zijn gewoonlijk 

 onzichtbaar, doch kunnen zich, wanneer ze dat willen, in verschillende vormen aan 

 den mensch vertoonen. 



