viij PRÉFACE 



imprimé ea 1798, et j'améliorai ce travail avec le con- 

 cours de M. Duméril, dans les tables annexées au pre- 

 mier volume de mes Leçons d Anatomie comparée , 

 en 1800. 



Peut-être me serais-je contenté de perfectionner ces 

 tables, et aurais-je passé immédiatement à la publication 

 de ma grande anatomie, si , dans le cours de mes recher- 

 ches, je n'avais été bien souvent frappé d'un autre vice 

 de la plupart des systèmes généraux ou partiels de zoo- 

 logie; je veux dire de la confusion où le défaut de cri- 

 tique y a laissé un grand nombre d'espèces, et même 

 plusieurs genres. 



Non-seulement les classes et les ordres n'étaient pas 

 assez conformes à la nature intime des animaux, pour 

 servir commodément de base à un traité d'anatomie 

 comparée; mais les genres, quoique d'ordinaire mieux 

 constitués, n'offraient eux-mêmes, dans leur nomencla- 

 ture, que des ressources insuffisantes, parce que les es- 

 pèces n'avaient pas été rangées sous chacun d'eux, 

 conformément à leurs caractères. Ainsi, en plaçant le La- 

 mantin sous le genre des Morses, la Sirène sous celui des 

 anguilles, Gmelin avait rendu toute proposition géné- 

 rale relative à l'organisation de ces genres, impossible; 

 tout comme en rapprochant dans la même classe , dans 

 le même ordre, et à côté l'un de l'autre, la Seiche et le 

 Polype d'eau douce, il avait rendu impossible de dire 



