xx PRÉFACE 



nom latin est à la suite du nom français, mais entre deux 

 parenthèses, et l'on a observé des règles à-peu-près sem- 

 blables dans les tables méthodiques qui précèdent chaque 

 volume, et qui sont destinées à guider d'abord les com- 

 mençons. Ainsi l'œil distinguera d'avance l'importance 

 de chaque chose et l'ordre de chaque idée, et l'imprimeur 

 aura secondé l'auteur de tous les artifices que son art 

 peut prêter à la mnémonique. 



Cette habitude que l'on prend nécessairement en étu- 

 diant l'histoire naturelle, de classer dans son esprit un 

 très grand nombre d'idées, est l'un des avantages de cette 

 science dont on a le moins parlé, et qui deviendra peut- 

 être le principal, lorsqu'elle aura été généralement intro- 

 duite dans l'éducation commune ; on s'exerce par là dans 

 cette partie de la logique qui se nomme la méthode , à- 

 peu-près comme on s'exerce par l'étude de la géométrie 

 dans celle qui se nomme le syllogisme, par la raison que 

 l'histoire naturelle est la science qui exige les méthodes 

 les plus précises, comme la géométrie celle qui demande 

 les raisonnemens les plus rigoureux. Or cet art de la mé- 

 thode, une fois qu'on le possède bien, s'applique avec un 

 avantage infini aux études les plus étrangères à l'histoire 

 naturelle. Toute discussion qui suppose un classement 

 des faits, toute recherche qui exige une distribution de 

 matières, se fait d'après les mêmes lois; et tel jeune 

 homme qui n'avait cru faire de cette science qu'un objet 



