Mollusques, I'l. G9 à 71 . 7 



Nous avons observé des valves de la coquille du Gastro- 

 chène de tous les âges; les plus jeunes , que l'on ne recon- 

 naît qu'à l'aide d'une loupe , n'ont qu'un tiers de milli- 

 mètre. 



Ces animaux ne pénètrent pas avec la même facilité dans 

 tous les calcaires : lorsqu'ils sont durs et trop compactes , 

 nous avons observé que, pour s'y introduire seulement 

 de 5 à 6 millimètres , le Mollusque a déjà acquis quatre et 

 cinq fois l'âge et le développement des premiers introduits 

 dans le calcaire tendre , et que le premier trajet qu'il fait 

 dans la pierre dure n'a que la moitié de la profondeur ac- 

 quise par les premiers ; alors il stationne , arrondit sa 

 cellule et élève un petit tube pour rétrécir son ouverture 

 avant de se livrer à plus d'accroissement. 



Dans ces calcaires durs , les parois de leur excavation , 

 étant lisses , ne sont point recouvertes de test; il n'est em- 

 ployé alors que pour la construction supérieure du tube et 

 la formation des deux carènes intérieures , tandis que , dans 

 les masses madréporiques et les formations sablonneuses 

 sous-marines et souvent friables des environs de Venise , 

 le Mollusque est obligé , le plus souvent , d'enduire toute 

 sa demeure d'une couche de test 1 . 



En certains endroits ces animaux sont abondants : des 

 parties du roc en sont couvertes , et l'espace leur manque, 



sur son axe , aussi son trou est-il plutôt ovale : elle s'attache avec 

 un byssus; son pied est très mince et long de 30 millimètres. 



1 L'essai que nous avons pu faire de cette formation soas-marine 

 nous a fait reconnaître que le quartz, joint à quelques parcelles de 

 mica, e'tait en partie presque égale à celle du ciment calcaire qui 

 les unit; les grains de quartz sont blancs , en partie diaphanes et 

 limpides. Cette observation détruit la difficulté de trouver, disait 

 un auteur, un fondant qui pût agir et sur le calcaire et sur la 

 silice, où ces animaux se sont quelquefois introduits. Dans ce cas, 

 la dissolution du calcaire par la substance acidule'e du Mollusque 

 entraîne avec elle la désagrégation de la roche; cette quantité de 

 sable quartzeux qui doit se précipiter au fond de son excavation est 

 cependant rejetée par le Mollusque hors de son tube. 



