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via rigorosamente ragionata. Generalmenle della scienza si ha un concetto addirittura 

 falsalo, poiché le si conferisce maggior potenza di cui realmente gode ; ciò che poi ri- 

 donda necessariamente a discredilo della scienza slessa. Se noi pretendiamo più di 

 quanto può concederci la scienza, perchè dovremmo poi guardarla con sfiducia, se non 

 con sospetto, quando non può corrispondere alle ingiuste nostre prelese ? 



Gli scienziati ora sembrano divisi in due schiere, gli uni tulio esigono e sperano 

 dalla scienza, gli altri la ritengono incapace a ludo. 



Egli è per questo che mi sono accinto a scrivervi, o meglio a ricordarvi, cari 

 giovani, queste poche parole; da esse possiate ricavare un concetto concreto della 

 scienza, la quale certamente non vi negherà mai ciò che le è dato poter fornire. 



Laonde non pretese ingiuste e non ingiustificati scoraggiamenti. Non vi aspettale 

 cosa nuova - e non potrebbe essere -, giacché la logica fu sempre la stessa dal sommo 

 Aristotele a noi e sarà tale sino a quando il sole risplenderà sulle aberrazioni della 

 menle umana. 



Secondo gli antichi filosofi la scienza propriamente detta (**««$/(«)) nasceva dal sil- 

 logismo dimostrativo, che per mezzo del termine medio assegna la causa o ragione 

 intrinseca, a priori, della convenienza o ripugnanza del soggetto col predicalo. Laonde 

 la Matematica e V Ontologia che, partendo da alcuni concetti, ne traggono a priori 

 tutte le conclusioni, sono le scienze per antonomasia. Tale metodo può applicarsi solo 

 nelle scienze astratte ; nelle fisiche generalmente non si può procedere a priori. Nul- 

 lameno anche quest' ultime possono assorgere, secondo Aristotele, al grado di scienza, 

 quando sono conosciute le famose quattro cause, cioè le due intrinseche - materia e forma * 

 e le due estrinseche • causa efficiente e finale -. Queste cause sono di grado diverso 

 cioè : prossime, remote ed ultime ; perchè, secondo il concetto aristotelico, è assurdo 

 procedere sino all' infinito. Egli è per questo che v' ha una gerarchia fra le svariate 

 scienze, in cui una è base e fondamento della scienza superiore. Cosi la Fisica studia 

 il mondo esterno materiale, la Chimica scruta i fenomeni della costituzione intima dei 

 corpi, la Filosofia infine indaga della materia, la causa prima la efficiente, la finale ecc. ecc. 

 Lo stesso ordinamento lo troviamo nella serie dei fenomeni. [I moto appartiene alla 

 Meccanica, alla Cosmologia ed alla Metafisica pura, ciascuna però indaga rispettivamente 

 un ordine di cause prossime, remote od ultime. 



In tutli i casi però la scienza facilmente la si distingue dalla cognizione che si 

 desume con i sensi (**»&>»««) e dall' arte (^x^). Aristotele chiarisce tale distinzione col 

 seguente esempio : Se alcuno potesse assicurarsi col latto che la somma degli angoli di 

 un triangolo forma due retti non possederebbe per ciò una cognizione scientifica, 

 perchè non conosce la ragione intrinseca di questa proprietà. 



Nella filosofìa moderna il concetto della scienza è meno rigoroso, un ordine o 

 serie di verità accertate in qualche modo, prende il nome di scienza. Per la costitu- 

 zione di questa non è necessaria né la cognizione intima delle cause o ragioni intrin- 

 seche, né una vera e propria dimostrazione. Infatti, un gruppo di fatti constatati speri- 

 mentalmente o per mezzo di documenti storici, costituisce secondo i moderni, una 

 scienza, Secondo la filosofia antica avrebbe formalo una cognizione certa, ma non scien- 



