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cognizioni di ambito maggiore. Lo scienziato adunque ripensa il nolo ed il certo per 

 investigare I' ignoto e per appurare l' incerto La sua conoscenza consiste nel ricono- 

 scere chiaramente e riflessamente la dipendenza naturale delle verità fra loro. Un mi- 

 rabile esempio ci viene offerto dalla concatenazione dei ragionamenti della Geometria, 

 dei quali uno è prova dell'altro ed è passaggio all'altro. 



Adunque la scienza può essere definita quale ordinamento di cognizioni ragionate ; 

 per esso le singole cognizioni si chiamano scientifiche. Se alcuno possedesse svariale 

 cognizioni scientifiche spicciolale di una determinala scienza, non meriterebbe il nome 

 di scienziato. 



Ogni scienza è una e la sua unità è formale e materiale; per essere ben com- 

 presa, nonché formata, deve dividersi in varie parti. La divisione poi può derivare dal 

 suo soggetto e dal fine. 



Laonde la scienza è un complesso di dottrine ceite e ritenute tali da tutti i dotti 

 che se le tramandano, sempre accresciute, attraverso i tempi ; derivandone la tradi- 

 zione della scienza. La scienza viene ragionala per mezzo degli assiomi, — cioè i 

 principi evidenti per se, indimostrabili e fonti di dimostrazione — dei teoremi, - vale 

 a dire, verità certe per loro natura e che assorgono a scientifiche dopo la dimostra- 

 zione - ; dei problemi che sono quistioni da risolversi. 



La via che batte la mente per il raggiungimento della verità è il metodo. La 

 necessità di questo è facilmente dimostrala per qualsiasi disciplina, a causa della no- 

 stra intelligenza che è soggetta ad errare. Egli è per questo che noi di soventi di- 

 ciamo : — quegli cadde in errore perchè non ha metodo, gli sludi del tale non hanno 

 valore perchè eseguiti senza metodo — . 



Il metodo è costituito da leggi razionali, già in potenza nella mente umana, or- 

 dinale poi ed esposte riflessivamente. Anche la storia della filosofia, delle altre scienze 

 ci porgono frequentissimi esempi che dimostrano la necessità del metodo. Socrate pra- 

 ticamente adoperò l' induzione per I' esame dei concetti metafisici ; Platone, suo di- 

 scepolo, ce ne tramandò mirabili esempi; Aristotele, discepolo di Platone, dettò leggi 

 esattissime per 1' uso del raziocinio, esaminandone la natura, con spirito scrutatore, e 

 scoprendone le leggi più recondite. 



I filosofi dell' èra cristiana, come i Padri, si attennero principalmente alle mas- 

 sime di Platone ; mentre gli Scolastici seguirono Aristotele e ne riuscirono eccellenti 

 seguaci. Sgraziatamente gli Scolastici disprezzarono I' induzione fìsica, perchè non s' in- 

 teressarono della conoscenza della natura esterna. I Peripatetici esagerarono nella forma 

 deduttiva e sillogistica, offrendo al pensiero umano più ostacoli, che aiuti. Perciò le 

 scienze fisiche non avanzarono affatto dal punto cui le avevano portale i sapienti del- 

 l'antica Grecia. Ciò costituisce una vergogna per !' èra di mezzo. È curiosa la lettura delle 

 quistioni scientifiche di quei tempi per l'enorme cumolo di assurdità che seppero 

 accatastare. Tuttavia alcuna volta, con ragionamenti stranissimi, pervennero a con- 

 clusioni che poi la scienza confermò. Infatti, alcuni avevano, prima di Galileo, attri- 

 buito un movimento alla terra, fondandosi sopra speciose o ridicole argomentazioni. 11 



