sole, dicevano, è più nobile della terra ; il riposo è più nobile del movimento ; quindi 

 la terra si deve muovere ed il sole deve star fermo. Poi; la terra è il più nobile dei 

 corpi mobili, il movimento circolare è il più nobile movimento, quindi la terra deve 

 descrivere una traiettoria circolare. Chi non conosce la profonda differenza che corre 

 fra la Chimica moderna e la vecchia Alchimia ? I progressi straordinari di quella si 

 debbono solo al metodo usato. É grande gloria dell' Italia, 1' aver sortito i natali a coloro 

 che si opposero energicamente contro gli abusi della scolastica corrotta. 



Galileo, principe dei Riformatori, ebbe la gloria di restaurare il vero metodo che 

 si deve seguire nello studio delle discipline fisiche. Contemporaneamente Renalo Cartesio, 

 in Francia, scriveva sul rinnovamento del metodo nella filosofia e Francesco Bacone 

 da Verulamio, in Inghilterra, seguiva il pensiero italiano. La ragione adunque e la 

 storia insieme ci dimostrano che ogni disciplina ha il suo metodo. 



Non mi fermerò a ricordare che due sono i melodi con cui la nostra mente ra- 

 giona, 1' induzione e la deduzione II primo dovendo essere preceduto dall' osserva- 

 zione e dall'esperienza, dicesi anche di osservazione o sperimentale. Alcuni distinguono 

 un metodo analitico e sintetico, ma tali vie debbonsi percorrere tanto nell'uno che 

 nell' altro dei due melodi citati : la Chimica informi. 



Il Cartesio nel suo celebre Discorso sul metodo enuncia le leggi comuni ai due 

 melodi. L' induzione che scopre le leggi e le cause ha un principio fondamenlale, cioè 

 « essa deve essere preceduta da un numero di esperienze e di osservazioni atte a 

 provare che i fatti e gì' individui dipendono da una data causa. » L' induzione poi 

 non deve: 1.° oltrepassare i limiti determinati dall'osservazione; 2.° dare alla con- 

 clusione tutta la generalità che può e deve avere, servendosi acconciamente della eli- 

 minazione od esclusione. Galileo, parlando nelle sue leggiadre prose intorno ai corpi 

 che stanno nelle acque, ce ne porge un magistrale esempio. Bacone poi così definiva 

 il metodo d'eliminazione « inducilo, quae ad invenlionem et demonstrationem scien- 

 tiarum et artium erit ulilis, naturam separare debet per remotiones et exclusiones 

 debitas ; et deinde, post negativas, tot quot suffìciunt, super affermativas conclu- 

 dere » (Nov. Arg. 1.105). Infatti l'errore in cui, nella scienza più di frequente si cade, 

 è quello di eccedere nella conclusione rispetto alle osservazioni. Diverrei prolisso, fuori 

 luogo, se mi dilungassi nel precisare V induzione platonica, matematica e sperimentale, 

 e l'uso che ne fecero Socrate, Galileo e tanti altri. Conosciute sono poi le cinque leggi 

 che governano il metodo deduttivo e le ovvie considerazioni intorno alle varie specie 

 di dimostrazione. 



Rimane ora a conoscere esplicitamente la via che battono nel loro svolgimento 

 le scienze naturalistiche. Esse attenendosi rigorosamente alle regole dell' induzione spe- 

 rimentale, cominciano ad attingere la materia prima dall'osservazione dei fatti. Da un 

 certo numero di questi si ricava una regola e, se questa è applicabile a molti falli e 

 si può esprimere con veste matematica, prende il nome di legge. 



La fede che giustamente nutriamo nell' ordine della natura ci trac talora a con- 

 cepire, solo a causa di somiglianze fra i falli e le cose, congetture ed ipotesi : le quali 

 non sono certe come l' induzione, ma più o meno probabili. Le congetture, che si ba- 

 sano sopra lontane analogie, di frequente menano ad errore. 



