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è tale che gli eccitamenti funzionali ciechi, determinando la differenziazione degli elementi 

 istologici, la struttura degli organi e la loro disposizione, conducono alla costituzione di un 

 vivente compatibile colle condizioni della sua esistenza. 



La lotta delle parti nell' organismo, 1' azione morfogena dell' eccitamento funzionale, 1' au- 

 todifferenziazione delle funzioni e quella degli organi nella loro struttura, nella loro forma, 

 sono nuovi fattori dell' evoluzione degli organismi che la scienza è venuta a conoscere dopo 

 1' opera darwiniana. 



Il Delage ha proposto il nome di biomeccanica per la scienza nuova che prendendo le 

 mosse dalle ricerche del Roux e di altri, si propone di studiare i fattori positivi dell' on- 

 togenesi, vale a dire le forze attuali i di cui effetti sono meccanici, fisici, chimici, o fisio- 

 logici semplici. 



La Biomeccanica, a dire il vero, promette più di ciò che possa mantenere e fa nascere 

 la speranza che essa giunga a darci la soluzione dell' enigma della vita. Certamente la 

 nuova via segnata dal Roux porterà all' acquisto di fatti nuovi e di grande importanza per 

 l' interpretazione del fenomeno generale dell' evoluzione ; ma il meccanismo della vita non 

 ci potrà essere dato che dalla conoscenza dell' intima struttura della sostanza vivente. 



D' altra parte, anche con le nuove vedute del Roux, rimangono completamente insolute 

 le questioni del differenziamento cellulare ontogenetico, la rappresentazione dei caratteri nel 

 plasma germinativo e la trasmissione dei caratteri acquisiti. 



Né si deve credere che i nuovi metodi di ricerca ci autorizzino a tralasciare la Mor- 

 fologia e 1' Embriologia, ed è certamente affermazione molto leggera quella del Delage « che 

 oggi non resti oramai nulla di essenziale da conoscere nel campo dell' Embriologia descrit- 

 tiva. » 



Eccone una prova fra le tante che si potrebbero addurre. 



Recentemente il Béard scopre un apparato nervoso transitorio nell' embrione delle Razze 

 e dei Tritoni ; egli riconosce che lo scomparire per degenerazione di questo sistema nervoso 

 corrisponde a tutta una serie ci modificazioni dell' organismo, facili a osservarsi negli It- 

 tiopsidi, e che si è particolarmente in questo stadio dello sviluppo che il sacco vitellino 

 comincia a venir riassorbito dalle cellule endodermiche. Béard dà ad esso il nome di stadio 

 critico e afferma che in tutti i Vertebrati esiste uno stadio critico analogo, segnato, da una 

 modifiicazione profonda della nutrizione dell' embrione e dal formarsi dei caratteri proprii. 

 Nei mammiferi placentari questo stadio è indicato dallo scomparire del trofoblasto e dal for- 

 marsi della placenta allantoidea. 



Da questi fatti il Béard conchiude che 1' embriologia di un Vertebrato non rappresenta 

 la successione di forme assunte da uno stesso organismo col carattere di una ripetizione 

 filogenetica, come comunemente si crede, ma che essa è la storia della sostituzione di un 

 organismo ad un altro. Il sistema nervoso transitorio appartiene appunto al primo organismo. 

 L'embriologia dei Vertebrati presenta quindi una vera generazione alternante; una forma 

 sessuata succede ad una forma asessuata. 



Pure recentemente 1' Houssaye, accogliendo 1' idea del Béard di una sostituzione di or- 

 ganismi, interpetra il fatto come una metabolia e dimostra che argomenti in suo favore si 

 trovano nell' evoluzione anche del sistema respiratorio, circolatorio, e soprattutto del sistema 

 escretore. 



Queste importantissime conclusioni, che aprono nuovi orizzonti per la interpetrazione 

 del più complesso e difficile gruppo del Regno animale, hanno il loro punto di partenza 

 in una ricerca puramente morfologica ed embriologica. 



