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sazioni della natura di quelle del colore e del suono: i fenomeni psichici hanno sempre un 

 correlativo fisico e un concomitante cerebrale che loro corrisponde e di cui è la condizione 

 essenziale : i fenomeni della coscienza pigliano origine dal lavoro di cerebrazione incosciente 

 già intravisto da Leibniz e da Maine di Biran. 



La psicologia segue oggi, come le scienze sorelle, il metodo sperimentale. Essa lascia 

 perciò in disparte qualunque speculazione sull' essenza e sulla natura dell' anima, sulla sua 

 origine e sul suo destino. 



Non è ad essa, diremo col Rìbot, che si deve chiedere, come qualcuno vuole, la solu- 

 zione dei problemi che inquietano e tormentano 1' umanità. 



Il compito della psicologia è più semplice e più preciso. Essa studia l' uomo e gli 

 animali nelle loro manifestazioni psichiche; essa ricerca i legami che uniscono queste ma- 

 nifestazioni al funzionare degli organi e in particolar modo del cervello; essa raccoglie i fatti 

 per costituire la scienza dell' uomo, senza la quale le scienze sociali, 1' educazione, lo studio 

 della criminalità non possono avere solide basi. 



La psicologia sperimentale è scienza giovane ma fa bene sperare di sé. Ai lavoratori 

 della prima ora molti altri se ne sono aggiunti ed oggi nella sola America settentrionale 

 si contano oltre a trenta laboratorii di psicologia e 1' opera loro è aiutata da società speciali 

 e da numerose riviste. 



Il campo di ricerca della psicologia sperimentale è amplissimo; il secolo nostro lo ha 

 dissodato e ripulito da tutte le erbe malefiche che tentavano di soffocare il buon seme; al 

 secolo nuovo il coltivarlo e il farlo fruttificare. 



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Quale differenza, o Signori, fra l' importanza odierna dello studio degli animali nei 

 suoi molteplici aspetti, e la Zoologia in sul principio del corrente secolo! 



Allora essa era scienza isolata, coltivata da pochi quasi di nascosto, era come uno 

 studio di lusso : oggi la Zoologia, intesa nel suo più ampio senso, è scienza fondamentale 

 per tutti i rami del sapere che più o meno direttamente si riferiscono all' uomo, e si aspetta 

 da essa la soluzione di problemi di importanza altissima. Oggi la Zoologia è parte maggiore 

 della Biologia ed ha il compito di preparare le basi di una scienza nuova : la scienza so- 

 ciale, che nel secolo che sorge assumerà senza fallo importanza somma. 



La Biologia e la Scienza sociale, dice lo Spencer, sono intimamente unite per due 

 punti principali. In primo luogo tutte le azioni sociali essendo determinate dalle azioni 

 degl' individui, e tutte le azioni degli individui essendo regolate dalle leggi generali della 

 vita, l' interpretazione razionale delle azioni sociali presuppone la conoscenza delle leggi 

 della vita. In secondo luogo una società nel suo insieme presenta fenomeni di cresciuta, di 

 struttura e di funzioni analoghi a quelli dell'individuo e questi ultimi spiegano i primi. 



Tutto ciò, voi intendete, vorrebbe discussione ponderata e lunga, ma 1' ora m' incalza 

 ed io mi limiterò a ricordare una delle conclusioni più sicure ed importanti alla quale è 

 giunta la scienza sociale e che 1' evoluzione sua in avvenire confermerà ognor di più : la 

 necessità, voglio dire, qualunque debba essere la modalità dello stato sociale, non solo di 

 una istruzione ampia e diffusa, ma eziandio e in special modo, di una moralità sana ed 

 elevata; questa si otterrà per una via sola: coli' esercizio quotidiano di sentimenti elevati, 

 colla repressione dei sentimenti bassi, col volenteroso assoggettarsi di tutti i membri della 

 società al lavoro necessario pel suo funzionamento regolare e pel suo progredire : quella 



