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difesa. Forme queste che, sebben rare, si trovano pure nei Coleotteri; e basterà citare i Chennium, 

 ì Centrotoma, i Batrisus, ed altri Pselafidi che, vivendo nei formicai, od in luoghi dove spesso 

 si trovan le formiche, a queste assomigliano e per forma e per colore. 



Più frequenti invece tra i Coleotteri sono le forme mimetiche, dirò così, di colore, per cui cioè 

 l' insetto assume colorazioni conformi alle sue abitudini, ed atte a lasciarlo diffìcilmente scorgere 

 nei luoghi da esso abitati. Né la colorazione varia da famiglia a famiglia soltanto, ma anche da 

 genere a genere, purché le abitudini dei diversi componenti di essi sieno differenti. Cosa che ve- 

 diamo accadere, per esempio, nei Buprestidi. Alcuni di essi, come la Calcophora mariana ed alcune 

 Dicerca che per lo più stanno posate sul tronco degli alberi dalla corteccia screpolata, sono rive- 

 stiti di colori cupi ed hanno elitre segnate da rughe profonde; altri invece che visitano i fiori son 

 dotati di colori vivi e smaglianti, per lo più simili a quello dalla corolla che preferiscono; cosi 

 1' Antaxia salicis, che si trova sui ranuncoli, ha delle sfumature ranciate sulle elitre; 1' Antaxia 

 nitidula, che visita la rosa canina in ispecial modo, ha capo e corsaletto rossi, ed elitre d' un verde 

 simile a quello dei sepali della rosa stessa; altri ancora che si posano sui verdi rami dei salici, 

 come la Poecilonota rutilans, hanno color verdognolo, diversamente sfumato. 



Ma se i costumi degli insetti componenti una stessa famiglia sono uguali o molto simili gli uni 

 agli altri, allora anche la colorazione è costante in essi. Ne sia prova la famiglia dei Tenebrionidi, 

 composta di insetti che per lo più vivono in luoghi oscuri e che hanno costumi notturni; tra essi 

 la maggior parte è rivestita di nero o di bruno cupo uniforme; carattere che ha valso loro da La- 

 treille il nome di Melasoni. 



Simil cosa avviene tra i Carabidi; anch' essi vivono sotto le pietre, da cui si muovon soltanto 

 o quasi soltanto la notte; ed anch'essi hanno per lo più colori cupi, o, ciò che avviene in buona 

 parte di essi, un color verdastro, con riflessi gialli, indeciso, proprio delle erbe intisichite sotto le 

 pietre. Pure alcuni di essi, come i Claenius e qualche Carabus che vivono in luoghi erbosi o che 

 corrono anche di giorno chiaro, o come le Calosoma che vivono sugli alberi, sono dotati di bella 

 colorazione verde, ed altri, come gli Anophtalmus, viventi nelle grotte, hanno il color giallastro 

 del calcare che incrosta le pareti di esse. 



Talvolta poi si rincontrano differenze di colorazione nelle specie di uno stesso genere, qualora 

 sempre le loro abitudini sieno differenti. Basterà citare il genere Cicindela, alcune specie del 

 quale (C. hi/brida, C. silvicola, C. silvatica,) che abitano in luoghi sabbiosi o nei boschi assumono 

 una colorazione olivastra o bruna; mentre altre specie che vivono nei luoghi erbosi, come le C. 

 campestris e la C. Germanica, hanno elitre del più bel verde smeraldo. 



In alcune famiglie di Coleotteri poi, il mimetismo è così evidente che, dalla diversa colora- 

 zione dell'insetto considerato, si potrebbe dedurre il suo modo di vivere. Così è per esempio tra 

 gli Scarabeidi. I Lucanidi, i Dinastini, alcuni Cetonii che vivono nel cavo degli alberi o sulla 

 corteccia della quercie e dei faggi, hanno colori poco appariscenti, corpo allungato e talvolta man- 

 dibole sporgenti e ramificate. Gli Ateuchus, i Geotrupes, molte specie ad essi affini che vivono 

 negli escrementi specialmente bovini ed equini, hanno corpo emisferico e color nero sudicio; gli 

 Aphodius, che popolano a centinaia le deiezioni umane, hanno elitre brunastro, o giallastre variegate 

 di bruno: le Cetonie che si posano sui rami lisci dei salici a succhiarne la linfa, posseggono colori 

 verdastri ed elitre non segnate da rughe; così verdi sono le Anomala, le Hoplia che vivono tra le 

 erbe verdeggianti; mentre i Rizotrogus che volano a stormi sui prati nudi e disseccati, ed i Me- 

 lolontha che vivono sui rami minori delle quercie, hanno un color rossastro che serve a farli meno 

 risaltare dagli oggetti circostanti. 



Cosa analoga avviene tra i Crisomeli ni. Le Cassidae che vivono sulle erbe e sulle foglie degli alberi, 

 sono protette dalle forme appiattite e dal color verdastro del loro corpo; la Agelaslica alni è di 

 un color azzurro carico che molto bene armonizza col verde cupo delle foglie dell' ontano, su cui 

 vive; le Timarca che vivono per lo più a terra o sotto le pietre, sono nere o azzurro nerastre. E 

 tra le specie del genere Crisomela, quelle che vivono sulle erbe, come la C. mentastri, la C. fastuosa, 

 hanno color verde, o colori metallici tra cui il verde predomina, mentre altra come la C. staphilea 

 e la C. limbata che vivono sul terreno o sotto i sassi, sono vestite di colori oscuri. 



