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È facile rispondere: è il 'moto di traslazione da cui è animata sempre una nube 

 temporelesca, sospinta a grandi velocità dal vento dì tempesta; tanto che gli sciami di 

 gragnuoli, sieno pure addensati e pesanti, si proiettano nell' aria, per un certo tempo, 

 sufficientissimo per il loro abituale ingrossamento; nello stesso modo con cui una scarica 

 di projettili fa correr questi nell' aria ed a distanze di chilometri, sebben pesantissimi, 

 mentre la gravità li attira, e ne regola la caduta, secondo curve risultanti, paraboliche, 

 allungatissime. 



Ed invero, nessuno si figurerà calmo lo spazio dove fenomeni di tanta varietà e potenza 

 di moto, con contrasti di temperature e di densità aeree, con istati elettrici di potenziale 

 variabilissimo per piccole unità di tempo, si vanno producendo! Vento d' uragano: vento di 

 temporale, o di tempesta; ecco le designazioni popolari, intuitive per i fenomeni concomitanti 

 al lavoro atmosferico grandinifero; e ce n' è abbastanza per spiegare le dimore e trajettorie 

 dei gragnuoli in alto, e il loro talvolta prodigioso ingrossamento. 



Caduta della grandine. 



Ma pure, lo sciame rapidamente discende, e investe il suolo. Ed appena la scompigliata 

 parabola accenna verso terra, lo sciame si allunga, si assottiglia, si fa denso verso 1' apice, 

 dove quasi si costituisce un nucleo ; donde la notevole rassomiglianza dell' insieme alla 

 forma classica delle comete caudate. 



Precipitando abbasso, necessariamente comprime sotto di sé 1' aria, facendosene una 

 specie di cuscino elastico, la cui pressione arriva a terra, striscia sul suolo, si riflette, si 

 ripercuote, e dove sono le case e le strade solleva improvvisamente un gran polverìo, fa 

 sbatacchiare usci e finestre, dà insomma, assai sgarbatamente — come tutti sappiamo 

 per esperienza frequente — 1' avviso che qualcosa di peggio sta per sopraggiungere. 



Ecco che lo sciame dei gragnuoli flagella alfine il terreno, e per la configurazione 

 acquistata, per il moto concepito, si fa disastroso soltanto in lunghe e strette strisce, non 

 di rado nettamente limitate lateralmente. 



Un freddo vivo e repentino si fa sentire subito dopo una forte grandinata, anche se avve- 

 nuta a distanza. Si spiega facilmente : la nube o sciame grandinifero, precipitando a terra, 

 deve aspirare, quasi pompare, 1' aria degli strati sovraincombenti per il vuoto creato dietro 

 di sé, mentre pur comprime l'aria degli strati inferiori sui quali discende. Perciò una mas- 

 sa di aria freddissima, di più gradi sotto 0°, accompagna, pompata così, lo sciame di 

 grandine ; si avvicina a terra, si mescola coli' aria ambiente e ci dà la sensazione di un 

 forte abbassamento di temperatura preesistente, che d' estate suol superare, in media, 20°. 

 Dunque uno sbilancio di temperatura sufficiente a darci ■ un ricordo del freddo invernale 

 in piena estate. 



Prima obbiezione presunta dal Bombicci, alla sua teoria, 



Giova prevedere alcune obbiezioni alla teoria testé riassunta: 



A) « Secondo la data teoria son ben molte le condizioni designate come indispensabili 

 per produrre la grandine; ed è troppo fortuito il loro concorso, di tempo e di luogo, per 

 essere accolte nella spiegazione di un ordinario fenomeno di fisica terrestre » . 



Si può, per altro rispondere a tale obbiezione che appunto per ciò avviene che sono 

 rarissimi fenomeni le forti grandinate, anche nei luoghi maggiormente esposti. 



Certamente, anno per anno, se ne contano molte in Italia ; e sono incalcolabili, enormi 

 i danni complessivamente prodotti ; ma divengon tali per il sopraggiungere delle meteore 



