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Il Bombicci afferma che « il potenziale elettrico che si associa al carattere temporalesco 

 della nube non è la causa ; è bensì V effetto delle condizioni ad essa nube inerenti » . 



E così chiaramente lo dimostra ; 



Fino dal 1830 egli aveva pensato e pubblicato che gli aghetti nevosi delle nuvolette 

 bianche a batuffoli, i cosi detti cirri, sempre molto in alto nell' aria, e gii aghetti e. s., 

 dei cumuli; degli strati sospesi a livelli le cui temperature sono inferiori a zero, fossero 

 normalmente elettrizzati con polarità elettrica alle estremità dei loro assi, e questo soprat- 

 tutto pel loro muoversi, agitarsi e confricarsi coli' aria secca circumambiente. 



Siffatta supposizione s' imponeva. Difatti è noto che i cristalli elementari di molte specie 

 minerali acquistano facilmente le polarità elettriche di diverso potenziale e diverso segno 

 alle loro opposte estremità; quindi nelle direzioni dei loro assi di simmetria. Anzi taluni 

 fenomeni ragguardevoli della cristallizzazione, sarebbero inesplicabili (gii aggregati, ad es. 

 per geminazione, per mimesia, ecc.,), se non si accettasse il concetto delle polarità proba- 

 bilmente elettriche, nei cristalli elementari. 



Una tale supposizione pare oggidì confermata dalle freschissime ricerche del prof. Brillouin 

 sulla elettricità atmosferica (v. period. Ciel et Terre, 1898), e fa veder chiaramente che 

 rapidissimo, istantaneo deve essere, per ciascun gragnuolo, il precipitarvisi tutt' attorno 

 di aghetti nevosi, aventi le estremità elettrizzate, le une e le altre con diverso segno da 

 quello della elettricità sulla sua superficie. 



Il Brillouin conclude affermando che l' elettricità atmosferica « ha la sua origine 

 dalle radiazioni ultra violette del sole sugli aghi di ghiaccio dei cirri; ed ammette che al- 

 lorquando si ha nell' atmosfera un campo elettrico, gli aghetti di ghiaccio si elettrizzano per 

 influenza positivamente da una parte, negativamente dall' altra. Peraltro, se essi sieno sot- 

 toposti alle radiazioni solari ultra violette, restano elettrizzati di sola elettricità positiva. 



In tali circostanze, adunque, lo stato elettrico (non 1' apparato di lampi, tuoni e saette) 

 può dipendere da speciali radiazioni, e precedere, favorire la formazione della grandine. 

 Esso, però, è cosa inerte allo slato cristallino proprio dell' acqua congelata nelle nuvole 

 alte. Quando poi gli aghetti si addossano ai granuli per formare i chicchi, o gragnuoli via 

 via più grossi, la carica di ciascun prismetto si riduce alla superficie del i-ispettivo gragnuolo, 

 ed in questa superficie si attiva una tensione, che può essere considerevole. 



Giunge il momento in cui i gragnuoli nascenti si addensano ; il loro vastissimo sciame 

 si fa vie più fitto; ed ivi fra gragnuolo e gragnuolo fra gruppo e gruppo di gragnuoli ecco 

 uno scoppiettar di scintille, di minimi fulmini, il lampeggiare, il rumoreggiare della meteo- 

 ra. E fra i maggiori addensamenti e annodamenti grandinosi, scintille maggiori e fulmini 

 veri ; e lo scoccare rumoroso e secco che finalmente ci spiega quel rumore strano, frequente 

 nella imminenza della grandinata, del quale non seppesi dire altro finora se non che ras- 

 somiglia al rumore di un sacco di noci, scosso. 



Col divenire sempre più denso e rapido il nembo che striscia' sull' aria, si accresce 

 l'intensità delle folgorazioni e delle scariche di contraccolpo fra le diverse parti della nube ; 

 e tosto che le tensioni in presenza e di diverso segno abbian raggiunto fra il nembo e 

 la terra un potenziale sufficiente, i fulmini si scagliano sul suolo e le folgorazioni minac- 

 ciano edifici, torri, campanili e alberi; questi sopratutto, se accanto ai loro tronchi abbian 

 cercato un riparo quei buoni conduttori della elettricità che sono le persone umane d' ambo 

 i sessi! 



Il maggior pericolo interviene perciò nella fase decrescente e finale del grandioso 

 episodio. 



