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Le infiltrazioni delle acque, pregne di bicarbonato di calce, hanno fregiata la volta e 

 le pareti di stallattiti e di concrezioni sotto forma di ampii panneggiamenti e di vaghi 

 merletti, ed il pavimento è ornato di stallagmiti, fra le quali spiccano due colonne in mille 

 modi arabescate. 



La volta, le pareti ed i margini del fiume, nonché una parte del suolo della grotta, 

 sono adorni di abbondante vegetazione erbacea, che va scemando a misura che la luce 

 cede il posto alle tenebre. 



Il suolo della grotta, costituito di argilla giallastra mista ad umus ed a frammenti di 

 carbone, si eleva leggermente ma irregolarmente verso l' interno. Alla metà di essa, in piena 

 luce, sopra un rozzo altare, vi è un' edicola con una piccola statua di S. Michele. 



L' aspetto maestoso della descritta località, la topografia di essa, l' abbondanza di acqua 

 limpida che l'attraversa ed il meraviglioso lavorio di natura che ne la rendevano adatta, 

 mi fecero accorto che quella, grotta aveva dovuto immancabilmente in tempi preistorici 

 fornire il ricovero a chi sa quante generazioni di uomini primitivi, e che quindi in essa 

 si dovessero rinvenire le vestigia della vita ivi vissuta, dei prodotti dell' attività dei nostri 

 progenitori nella vicenda della vita e della morte, effigiata nell'abitazione e nel sepolcreto. 



Piena la mente di questo concetto, e nella certezza che nel suolo della grotta doves- 

 sero conservarsi immensi tesori paleontologici e paletnologici, mi accinsi fin dallo scorso 

 anno a fare dei saggi di esplorazioni, sebbene superficiali, i quali furono coronati da con- 

 fortante successo. Difatti, scavando a pochi centimetri di profondità, mi fu dato rinvenire 

 due raschiatoi di pietra calcarea, una certa quantità di ossa fossilizzate e molti cocci di 

 vasi di argilla grossolana indurita al sole, un nucleo di piromaco di cui l'uomo primitivo 

 si serviva per ottenere armi di ogni specie. 



E poiché pareva a me che fosse pregio dell' opera occuparsi ancora della flora e della 

 fauna della grotta, pregai di suo gentile concorso l'egregio amico prof. De Gasparis, di 

 Napoli, il quale, nella divisione del lavoro, prendeva su di sé questa parte della ricerca 

 delle specie vegetali, specialmente importante per la determinazione fra l'altro dell'origine 

 delle acque. 



Ed in effetti, presi due saggi della fanghiglia del fiume che attraversa lateralmente 

 la grotta, fu dal detto Prof. De Gasparis proceduto allo studio microscopico di essa, distin- 

 guendo 12 specie di alghe, senza tener conto degli altri elementi di cui devesi far parola 

 nel lavoro comune, che sarà fra non molto pubblicato. 



Però, un' opera sorta sotto tanti favorevoli auspicii, fu, con comune cordoglio, turbata 

 dalla intromissione del sig. Giovanni Patroni, vice ispettore nel Museo di Napoli, il quale, 

 avendo a mezzo dell' ingegniere Salvatore Cozzi, addetto agli scavi di Pompei, cui io mi 

 ero indirizzato per farmi indicare una guida pratica in materia di scavi, saputo del disegno 

 da me concepito e dei favorevoli risultamenti ottenuti, provvisto di squadre di operai, si è 

 recato sul luogo a percorrere senza riguardi un campo che andava studiato con amore : ha 

 deviato il corso di acqua e distrutta in gran parte la lussureggiante flora del luogo, che 

 avrebbe potuto fornire un materiale prezioso a svariate ricerche botaniche. E così le grandi 

 ricchezze paleontologiche e paletnologiche scavate e raccolte dal Patroni nella grotta, ser- 

 viranno forse ad illustrare un lavoro, che, invece di rappresentare il risultamento di una 

 indagine diretta e personale é il frutto delle ricerche altrui. 



Io quindi, nell' elevare una voce di protesta contro siffatto procedere, tengo per ora a 

 segnalare all' attenzione degli studiosi la grotta in parola ed a rivendicare a me la priorità 



