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dell'Acqua Santa, che attraversando strati vulcanici si arricchisce di quei minerali che 

 '1 hanno resa celebre fin dall'antichità. 



C. Bossieri 



CARLO PIAZZA 



GÌ' insetti e V agricoltura 



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Il numero delle specie d' insetti conosciuti ascende a circa un milione. Ogni specie è 

 poi rappresentata da un numero sterminato di individui. 



Sono gli insetti piccoli esseri, ma dotati di una mirabile costituzione, di grande forza, 

 di istinti meravigliosi. Dappertutto ne troviamo. Burmeister disse che gì' insetti si trovano 

 « dappertutto fuorché in mare Oberali nur nicht in Meere » benché sia provato come os- 

 serva il Pirazzoli che gli Halobates vivono anche in alto mare. Essi a preferenza dei grossi 

 animali prendono nella economia della natura una parte ben maggiore. Ma essi hanno il 

 torto di essere troppo piccoli e noi ce ne curiamo troppo poco. 



Dice il Fx - anceschini « E malvezzo di inchinarci davanti a ciò che è grosso, più che 

 davanti a ciò che è bello, che è sublime ! A ragióne gl'insetti tutti potrebbero domandarci 

 colla formica di Michelet: « Quelle taille faut-il avoir pour mériter votre estime? » 



Fino da bambini si impara a misurare l'importanza altrui dal volume e dalla forza; 

 come dunque meravigliarci dello sprezzo pei piccolissimi? 



Se domani scomparissero tutti gli Elefanti, tutti i Rinoceronti, tutti gli Ippopotami 

 credete che 1' equilibrio della natura, almeno per quello che riguarda gl'interessi dell' uomo, 

 ne fosse molto turbato? 



Neppur per idea. Ma se domani comparissero o scomparissero certi piccoli insetti che 

 per la loro piccolezza sfuggono all' osservazione dei più, allora ecco la rovina. La comparsa 

 della fillossera, di questo piccolissimo insetto che appena appena vedete ad occhio nudo, ha 

 sconvolto l'Europa. Quello che si è fatto per la fillossera ognuno lo sa. Dalle leggi inter- 

 nazionali del congresso di Berna all' opera dell' ultimo delegato fillosserico; dall' opera clas- 

 sica del Cornu a tutti i libretti popolari e a tutte le conferenze. E con tutto questo di 

 milioni e milioni è stato il danno e la questione della fillossera non può dirsi ancora ri- 

 solta. La scomparsa di certi insetti che operano la fecondazione staurogamica di molte piante 

 condurrebbe a questo risultato di non raccogliere più frutti e semi di queste piante ento- 

 mofile. La scomparsa dei Necrofori e di quella legione sterminata di miliardi di carabidi, 

 stafilinidi, ed altri insetti carnivori avrebbe per conseguenza l' ammorbamento dell' aria 

 per parte dei piccoli cadaveri d' animali che non verrebbero più sotterrati o distrutti. 



Vi sono insetti dannosi che alle volte compariscono in quantità tali da oscurare il 

 sole. — Così le locuste. La comparsa delle locuste vuol dire la distruzione delle coltivazioni 

 e la miseria di un paese. 



« Quando nel 1750, Adanson giunse nel Senegal e mentre si trovava ancora nella rada, 

 apparve verso le otto del mattino una fitta nuvola che oscurò il cielo. Era uno stormo di 

 locuste che passava .... 



« Dopo che ebbero divorato 1' erba, i frutti, le foglie degli alberi si attaccarono alle can- 

 ne che coprivano le capanne per quanto secche ..... 



