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« Per arrestarle gì' indigeni scavavano ampi fossi che empivano di acqua oppure pre- 

 paravano file di mucchi di legno ed altre materie infiammabili e vi appiccavano il fuoco, 

 ma tutto era vano. 1 fossi si colmavano i fuochi si spegnevano » . 



« Verso sera, racconta Tempie nel suo viaggio nel Perù, ci si affacciò a qualche distanza 

 sulla superficie del suolo uno spettacolo insolito : invece del verde dell' erba e delle foglie 

 degli alberi osservammo una massa uniforme rosso-bruna ed alcuni di noi credettero essere 

 la landa illuminata dal sole ; ma invero erano cavallette. 



« Per quanto lungi arrivasse l'occhio, tutto era coperto letteralmente, suolo, alberi, ce- 

 spugli. I rami delle piante si piegavano sotto il loro peso come nei casi di enorme caduta 

 di neve oppure quando sono sopraccariche di frutti .... » 



« Un inglese possedeva in Conohos nell' America meridionale importanti piantagioni 

 di tabacco. Al momento di stabilirsi in quella regione udì parlare degli immensi stormi di 

 locuste devastatrici che apparivano di quando in quando e concentrò tutte le sue piante di 

 tabacco, 40, 000 all' incirca intorno alla sua casa per poterle meglio proteggere. Invero cre- 

 scevano e verdeggiavano già 1' altezza di 30 centimetri, quando un meriggio, s' udì risuo- 

 nare il grido d' allarme « Le cavallette vengono » . Il colono si affrettò ad uscire di casa 

 e vide una fitta nuvola sospesa al di sopra delle sue piante, abbassarvisi d' un tratto e 

 ricoprire il campo come se un mantello bruno vi fosse stato sopra disteso. 



« In venti secondi, cioè in meno della metà d' un minuto, lo stormo si sollevò d'un trat- 

 to, com' erasi calato e seguitò la sua via. 



« Ma non rimaneva traccia delle 40, 000 piante di tabacco » (Lessona Insetti). L' Italia 

 in ogni tempo è stata come lo è oggi devastata dalle invasioni di cavallette. Le parti me- 

 ridionali della nostra patria sono più esposte e particolarmente le isole Sardegna e Sicilia. 

 Le invasioni di maggiolini sono pure molto funeste. Dice il Taschenberg che il mag- 

 giolino « deve il suo nome al suo apparire in maggio, ciò che non vuol punto dire che non 

 possa apparire in altri mesi.... Il loro apparire in grandi masse è piuttosto locale e pe-' 

 riodico nella maggior parte dei casi .... In Francia secondo le medie fornite dal Payen i 

 maggiolini in certe annate hanno prodotto dei danni per la somma di un miliardo » . 



E senza parlare di tutti gli altri insetti dannosi fermiamoci qui osservando che fra 

 tutti gì' insetti ve ne sono dei dannosi, degli utili e degli indifferenti direttamente per 

 1' uomo ma necessari per 1' economia generale della natura. E parlo di utili e nocivi « nel 

 senso esclusivo dell'egoismo economico ed umano, senza darmi pensiero della gran quistione 

 del bene e del male in natura. Io mi ristringo ai rapporti degli animali coli' uomo, il quale 

 in fatto riconosco siccome tiranno assoluto della creazione e dico i nemici dei nostri nemici 

 sono nostri amici — gli amici dei nostri nemici sono nostri nemici — gli amici dei nostri 

 amici sono nostri amici — siccome e' insegna il vecchio proverbio francese : Tutto ciò che 

 ci sta contro ci è nocevole, tutto ciò che direttamente ed indirettamente ci aiuta a distrug- 

 gere i nostri nemici, ci è giovevole » (Vogt.) 



Sapete come si difendevano gli antichi dagli insetti? Ecco quanto dice il Franceschini 

 nella prefazione del suo libro sugli insetti utili « Nelle nostre campagne pur troppo sono 

 radicati molti pregiudizi sul conto degli insetti. Basti il dire che si credono perfino man- 

 dati dal Demonio per mettere alla prova la pazienza dei moderni Giobbi. Epperò i conta- 

 dini più che ai suggerimenti della scienza, ricorrono spesso per difendersi dai loro danni, 

 alla benedizione del Parroco il quale, sia detto fra parentesi, è costretto ad impartirla per 

 non sembrare meno fedele dei suoi parrocchiani » 



