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« Bisogna distruggere anche questa coda di vecchie superstizioni. È una ignoranza 

 che devesi combattere ma senza accusare di soverchio i poveri contadini. 



« Pretenderemo noi forse, che questi che da pochi anni appena, ricevono una bene in- 

 tesa istruzione, che fino a ieri erano analfabeti o sapevano leggere solo il libro della Messa 

 — magari in latino, ve lo concedo, ma senza capirlo — volete voi che oggidì siano essi 

 più accorti di certi dottoroni dei secoli decorsi? Ricordiamo che nel 1120 il vescovo di Laon 

 scomunicò dei bruchi per vendicarsi delle loro devastazioni, che nel 1479 le Melolonte fu- 

 rono citate davanti al tribunale ecclesiastico di Losanna, e che per quanto ben difese da 

 un avvocato di Friburgo, i giudici le condannarono al bando. Ricordiamo che nel 1516 

 1' ufficiale di Troyes emise una sentenza che dichiarava maledetti e scomunicati i bruchi e 

 loro ingiungeva di ritirarsi entro 6 giorni dal terreno di Villenoxe » . 



In Italia che cosa si è fatto contro gì' insetti dannosi all' agricoltura ? Molto e poco 

 ad un tempo. 



Si è fatto molto istituendo stazioni e laboratori di Entomologia agraria i quali non 

 potevano mostrarsi più attivi e capaci, facendo interessantissimi studi, pubblicando bollet- 

 tini, annali, memorie, opuscoli. Basta pensare alla R. Stazione di Entomologia agraria di 

 Firenze col professore Targioni e col Dott. Del Guercio, e al laboratorio di Entomologia 

 agraria di Portici con 1' attivissimo Prof. Berlese. 



Si è fatto poco in questo senso : Che tutti gli studi non danno il frutto che potrebbero 

 dare qualora i contadini e i proprietari fossero un po' a conoscenza degli insetti nocivi e 

 dei mezzi di difesa. Per questo fine io faccio tre proposte a tutti quelli che s' interessano 

 del buon andamento dell' agricoltura nazionale e sopratutto al governo dal cui appoggio 

 dipende quasi totalmente la riuscita. 



In primo luogo è necessario diffondere nelle campagne la cognizione degli insetti no- 

 civi, mediante un semplice opuscoletto elementare, lasciando da parte tutte le classificazioni 

 scientifiche, con brevi descrizioni per ogni specie, con nitide figure, con i mezzi migliori 

 per la difesa. Un libretto dell' indole di quello pubblicato dal Dott. Gr. Soli e che è intito- 

 lato « Insetti nocivi agli ortaggi » mi sembra che sarebbe molto opportuno purché natu- 

 ralmente comprendesse anche gì' insetti dannosi agli alberi fruttiferi ed alle altre coltiva- 

 zioni. 



Un contadino, un proprietario vede ad esempio le sue fragole con le foglie rose e ca- 

 pisce che qualche animale avrà rose, probabilmente un insetto. Consulta il libretto e sot- 

 to l'indicazione fragole trova che l'insetto in discorso è 1' Otiorinco solcai), impara che 

 esce di notte a rodere le foglie e le gemme, che la sua larva vive nel terreno e divora 

 le radici. Impara che bisogna fare la caccia all' insetto durante la notte facendo uso di una 

 lanterna, oppure ciò che è meglio pel contadino, di buon mattino. Impara che si consiglia 

 spargere sul terreno una soluzione di sale comune. Mette in pratica queste norme e rac- 

 coglie buone fragole. Altrimenti il nostro contadino si sarebbe limitato a dire. Quest' anno 

 le fragole vanno male e poi già va male tutto, ma ai miei tempi .... e qui Una tirata in 

 omaggio e in difesa dei suoi tempi che per fortuna non torneranno più. Ma questo non 

 basta, questi libretti verrebbero letti da pochissimi e non vi avrebbero fiducia. Ci vuole 

 1' esempio, perciò io propongo di creare per ogni provincia un numero assai limitato di de- 

 legati di entomologia agraria scelti bene fra gli studiosi di entomologia che qua e là sor- 

 gono in molte città d' Italia, i quali nelF interesse del loro studio si presterebbero volen- 

 tieri. Essi dovrebbero essere incaricati ed autorizzzati di visitare un dato territorio col di- 



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