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gravissimi, a causa del cattivo stato di conservazione o perchè le specie non 

 sono caratteristiche, cioè non determinano un breve tempo, — timorosamente 

 esprime l'idea che la fauna o flora appartiene ad una data epoca. Il geologo 

 stratigrafo, cui solletica il giudizio quantunque condizionato, non si perita 

 spesso di affermare decisamente che il tale terreno è di tale epoca come ha 

 dimostrato il paleontologo. Ciò che getta sul fatto un poco di ridicolo è questo: il 

 paleontologo ed il geologo in quistione non raramente sono il medesimo individuo. 



Spesso si cade in questo gravissimo errore anco per soverchio amore alla 

 scienza. Quanti appena vengono a conoscenza di una novità, senza control- 

 larne né l'autore, né la verità, la espongono magari a scuola come cosa as- 

 sodata, o, vi poggiano, ciò che avviene più di frequente, i loro lavori come sopra 

 una base incrollabile. Quanti ragionamenti campati in aria! 



Se si volessero addurre esempi per far conoscere gli errori di ragionamento 

 dovrei portare innanzi tutto quanto è contro la logica, vale a dire, una enor- 

 mità; dacché possiamo affermare che niuno fu vergine di tale peccato. 



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/ sofismi per confusione sono quelli che nascono da un falso apprezza- 

 mento del valore di una prova o dal concetto vago, indeterminato ed incerto 

 di ciò che è una prova. 



Si può cadere in errore non comprendendo le premesse (amphibologia), di- 

 mostrando l'ignoto con l'ignoto (petitio principii) o concludendo all' infuori 

 della questione (ignoratio elenchi). 



1. \J ambiguità dei termini dà luogo a molti sofismi e ciò specialmente av- 

 viene quando il termine medio del sillogismo è equivoco e quando un termine 

 qualsiasi è preso in un senso nelle premesse ed in un altro nelle conclusioni. 

 Lo scienziato, se è tale, non deve cadere in tal fatta di errori, dacché ora la 

 terminologia è ben determinata ed il linguaggio scientifico stringato e chiaro. 

 Concorre ad allontanare simili errori il metodo di studio che deve essere ar- 

 monicamente progressivo. Nullameno non sarebbe difficile portare degli esem- 

 pi recentissimi anche di tali sofismi. Essi sono stati commessi specialmente 

 per ignoranza delle lingue straniere e per la soverchia oscurità dello stile di 

 qualche scienziato. Coloro poi che fanno le prime armi nella scienza vi cadono 

 più facilmente non conoscendo a pieno il valore delle parole o per essersi for- 

 mati concetti non ben chiari e precisi. 



2. Petitio principii ed il circolo vizioso danno luogo ad un sofismo non 

 raro nelle scienze; esso consiste nel prendere come dimostrata o come principio 

 di dimostrazione la stessa cosa che si deve provare, o, per dimostrare una cosa 

 ignota in parte da una cosa non ben nota od ignota. Il circolo vizioso poi ri- 

 siede nel provare per secondo ciò che deve esserlo per il primo, e questo per 

 quello. In altre parole si può definire: un inutile tentativo col quale si procura 

 di dimostrare due proposizioni l'una per l'altra. Nelle scienze si pecca spesso 



