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RÉSUMÉ. 



Les indices fossiles de l'existence des oiseaux reçoivent 

 le nom à'Ornitkolithes, quelle que soit leur nature. 



Ils sont de quatre sortes principales : os^ œufs^ plumes et 

 empreintes laissées par les pieds lors de la marche des oi- 

 seaux sur des terrains encore mous. 



Les seules empreintes connues ont été signalées par 

 M. Hitchcock, qui leur a donné le nom collectif d'Onu- 

 ticknites. 



La signification de ces empreintes n'a pas encore été dé- 

 montrée d'une manière suffisamment scientifique. (1) 



Les ossements fossiles d'oiseaux ne sauraient conduire 

 dans tous les cas à la détermination précise de l'espèce dont 

 ils proviennent. 



On n'en reconnaît assez souvent que le genre linnéen ; 

 dans d'autres cas, ils indiquent seulement la famille, 

 l'ordre ou même la classe. 



On n'a déterminé spécifiquement qu'un très petit nombre 

 d'Oiseaux fossiles, et ces espèces sont surtout des terrains 

 supérieurs. Ce sont les seules que l'on doive dénommer 

 d'après les principes de la nomenclature linéenne. 



Les os fossiles d'oiseaux dont on ne, peut avec certitude 

 caractériser l'espèce, même en les comparant avec leurs 

 analogues dans les oiseaux actuels et dont on reconnaît 



(1) Des observations récentes de MM. James Deane et Lyell, citées en 1843 

 par M. Murchison, dans son résumé des travaux de la Société géologique de 

 Londres, permettent d'espérer la solution prochaine de ce problème. 



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