34 



zij met hem in de lommer der bloemen gesproken had, en hij zijne verborgene liefde aan 

 haar bekend had, was zij in eene groote moeijelijkheid. Onder de lommer der bloemen had zij 

 immers de smart van den bedroefden zwerveling gezien en gemerkt dat zijne tranen zonder 

 ophouden zijne kleêren bevochtigden. 



z/Over het algemeen schijnen de jongelieden verschrikkelijk begeerig naar verboden genoe- 

 gens te zijn en deze jongeling vooral is losbandig. Ik ben eene jonge maagd en heb zulke 

 ijdele dingen in het hart. Maar toen ik ook onlangs zijne liefde en gebaren zag en hij zijne 

 geheele hartsliefde aan mij vertelde, heeft hij in mijn boudoir de begeerte naar genot gewekt. 

 Eiken dag ben ik herhaaldelijk bedroefd. Het ware inderdaad beter geweest, dat ik hem nooit 

 had leeren kennen. Dan had ik voorkomen, dat zich droefheid en smart berghoog opgestapeld 

 hadden. Men zegt, dat minnegedachten het moeijelijkst te verzaken of te verstrooijen zijn. Daar- 

 aan heeft hij het nu te danken, dat hij in zijne kille studeerkamer over zijne eenzaamheid 

 smart lijdt. Hoe zal ik het aanleggen, om zoo lang met hem zamen te blijven, tot dat onze 

 haren grijs worden, en aldus vermijden dat wij beiden ziek worden en den blos onzer wangen 

 zien verbleeken. Want nu bedroeven wij ons te vergeefs over onze scheiding, en ik vrees ook 

 dat de dienstboden mijne droefheid zullen bespeuren." 



Youn-hiang begreep de dingen, die- in het hart hare meesteres omgingen, trad vooruit en 

 sprak hare meesteres aldus zachtjes aan: //Jufvrouw! uw bloeijend gelaat is stil en treurig, 

 waarom zijn uwe wenkbraauwen ( l ) gefronsd en pinkt gij heimelijk eene traan weg? Dag en 

 nacht volgen elkander spoedig op; de jaren vliegen snel daarheen. Is de groene lente eenmaal 

 vervlogen, dan heeft men spijt, dat zij niet meer terugkeert. Open uw hart en laat ons over 

 vrolijker dingen spreken en die treurige zaken van den geheelen dag ter zijde stellen." 



Yao-sien antwoordde hare kamenier : //stel u in mijne plaats en bedenk, dat de herfstkoude mijne 

 dunne kleêren doordrongen heeft. De tijd is gelijk aan een stroomend water. Mijns inziens 

 heeft elkeen gedurende zijn leven verscheidene tegenspoeden te doorstaan." 



Youn-hiang van hare gemoedsgesteldheid gebruik makende, zeide tot hare meesteres: //De 

 ouderdom dringt vooruit tot dat onze slapen grijs geworden zijn. Van af ouds zegt men dat het 

 makkelijk is om geel goud te krijgen ( 2 ). Is de tijd eenmaal vervlogen, dan komt hij niet terug. 

 Gij zegt dat de herfstwind kil in uw dun zijden kleed gedrongen is en dat gij dit te dan- 

 ken hebt aan den gast in de studeerkamer, die zijne eenzaamheid bejammert. Op dien dag toen 

 ik u hem ontmoeten zag en hij niets anders zeide dan dat zijne ingewanden reeds twee en 

 driemalen uiteengereten waren, was uw hart als ijzer en steen en gij begreept niet dat zijn 

 hart gebroken was." Yao-sien ziende, dat er niemand anders aanwezig was , bekende half en half 

 hare opregte liefde aan hare kamenier: //Wij zijn vertrouwelijk als zusters en ik zal dus trach- 

 ten u mijne geheime liefde te vertellen. Denkt gij, dat ik van hout of klei ben en de liefde van 

 eenen mensch geringschat als water? Wie begeert niet een vrolijk huwelijk aantegaan, 

 daar zelfs nimfen wenschen te trouwen. Maar wij worden door zedigheid en welvoegelijkheid 

 beheerscht en de schaamte is zeer wigtig, en wanneer men ons aanspreekt moeten wij be- 



I 1 ) Woordb // Voorjaarsbergen." 



(*) Spreuk. //Het is makkelijk eenen onwaardeerbaren schat, maar moeijelijk eenen minnaar te vinden." 



