35 



schaamd en zedig zijn. Alhoewel deze student een vrolijk jongman is, zoo is het geene klei- 

 nigheid, maar eene zaak van veel belang, om zich eeuwig met hem te vereenigen. Ik vrees 

 echter dat hij slechts naar een oogenblikkelijk genoegen haakt. De menschelijke liefde is wis- 

 pelturig gelijk de golven van het water, en er zijn tegenswoordig vele liefdleooze jongelieden 

 in de -wereld, die het bedriegen van eene maagd als eene aardigheid beschouwen. Ook vrees 

 ik, dat hij mijn gepredestineerde niet is en dat mijne ouders reeds eenen anderen echtgenoot 

 voor mij gekozen hebben. Gij spreekt over zoovele nuttelooze en ijdele hartszaken , dat men ze 

 nog eens aan de nawereld als minnepraatjes zal overleveren." 



Youn-hiang antwoordde lagchende: //Mijne beste schoone juffer. Ik bedenk mij altijd eerst 

 driemalen. De student Liang is niet als die loszinnige avonturiers. Zijne gesprekken en hande- 

 lingen zijn krachtig als eene rots. Zijn vader is een der rijkste en aanzienlijkste personen aan 

 het hof en zijne verzen, oden, liederen en gedichten zijn in Kiang-nan ( x ) bekend. Wanneer hij 

 eene koppelaarster -wil sturen om uwe hand te vragen, dan zal uw vader stellig geene moeijelijk- 

 heden in den weg leggen. Een fraai gelaat als het uwe is zeldzaam in deze wereld. Het 

 lastigste er van is om daarvoor eene huwelijkspartij te vinden en het is te bejammeren, dat 

 de ouders, steunende op de vertelsels der koppelaars, slechts naar eenen rijken en aanzien- 

 lijken jonkman uitzien. Trouwt men nu eenen onbeschaafden , dommen en lompen knaap, al heeft 

 hij ook parelen met schepelen vol, dan is hij toch niets waard. Alhoewel men tot den hoogsten 

 rang verheven en vrouw des keizers wordt , dan zijn er toch nog velen die in het koude paleis ( 2 ) 

 droefenis lijden en hare eenzaamheid bejammeren. En is het niet nog erger als men evenals 

 Tchao-kiun buiten de grenzen, wie weet waarheen, gaat ( 3 )? Of evenals de maitresse Yang-koui, 

 die op den berg Ma-wou haren spijt bedolf ( 4 ). Of te zijn evenals de maitresse Tou, die stierf 

 toen zij hooide dat haar minnaar zich bij de zwarte rivier onthalsd had ( 5 ). Of zooals Si-chi, die 

 in de vijf meeren verdronk ( 6 ). Of te zijn evenals zij, die voor duizend goudstukken een gedicht van 

 Siang-jou kocht. Maar die, toen zij den vorst in den harem tegenkwam, hare schoonheid reeds 

 verloren had ( 7 ). Is het niet beter om vroeg eene goede partij te zoeken? Het is zeldzaam 'dat een 

 talentvol jongeling en eene schoone vrouw elkander ontmoeten. Wanneer gij zoo hardvochtig 

 zijt en geen notitie van hem neemt, dan zal de student Liang stellig naar zijne geboorteplaats 

 terugkeeren en het staat dan te vreezen, dat deze heldere parel in iemands anders handen zal val- 

 len en dan zult gij moeijelijk ooit weder iets van hem hooren." 



Yao-sien wilde juist Youn-hiang antwoorden, toen You-siao onverwachts het boudoir bin- 

 nenkwam en hun gesprek stoorde. Zij zagen toen de eenzame maanschijf die het reine water 

 bescheen. 



O) Provincie Kiang-nan, de geboorteplaats van onzen held. 29° tot 35° N. B. 113° tot 119° Parijzer L. 

 (*) zie Nota XXI. 

 ( 3 ) zie Nota XXIII. 

 0) zie Nota XXIV. 



( 6 ) zie Nota XXV. 

 (•) zie Nota XXVI. 



( 7 ) zie Nota XX. 



