39 



breekt , mag hij door het zwaard omkomen ! Hij mag voor eeuwig in den vuur- 

 poel gestort worden ( x ) en nimmer terugkomen ( 2 )! Als de maagd haren eed breekt, 

 zoo mag zij in de rivier omkomen en niet aan de bijl ontsnappen , die haar lig- 

 chaam zal treffen!" 

 Nadat hij dit geschreven had, knielden beiden neder en staken drie fijne offerstokjes aan 

 om de Goden aanteroepen. Het eerste offerstokje was van Ma-ya ( 3 ). Dit ontstak hij, opdat 

 hij geleerd zoude worden; zijne pen bloemen zoude kunnen voortbrengen; hij in zijn voorjaars- 

 examen zoude mogen slagen; zijn roem verspreid zoude mogen worden; hij spoedig met zijden 

 kleêren ( 4 ) bedekt zoude kunnen terugkeeren en trouwen gaan. 



Het tweede offerstokje was van geel sandelhout. Dit was opdat de zwartharige jongeling 

 en de roodwangige maagd spoedig hunne wenschen, om in dit leven vereenigd te zijn, zouden 

 kunnen vervullen en hun geurige roem in de wereld bekend zoude worden. Het derde offer- 

 stokje was van Aloëhout en werd aan de maannimf geofferd, opdat zij eeuwig hunne eerste 

 liefde zouden behouden; hun eed hoog als de bergen en diep gelijk de zee zoude zijn; zij er 

 nimmer ontrouw aan mogten worden en eindelijk opdat zij, zoolang de aarde bestaan en de 

 hemel aanwezig zijn zouden, het voorbeeld der voorvaderen zouden mogen volgen. 



Na geknield en gezworen te hebben, stonden beiden op, zetten zich onder de bloemen neder 

 en begonnen zachtjes te spreken. De student Liang begon het gesprek met deze woorden: 



//Toen ik u voor de eerste maal ontmoette, jufvrouw! was het, naar ik mij herinner, voor- 

 jaar. Nu is de zomer reeds vervlogen en de herfst gekomen. Het scheen mij toe, als of ik 

 wachte, totdat de maanschijf door de wolken zoude breken, — zoo lang heb ik mijne minnege- 

 dachten verduurd. Men zegt, dat een oogenblik gescheiden te zijn, drie jaren toeschijnt. Nu 

 wij elkander heden avond ontmoet hebben , zoo is het als of de maan van den hemel de geheele 

 wereld helder beschijnt. Ik wil u bij Tchang-ngo vergelijken en u smeken, ook mij geheel en 

 al te beschijnen ( 5 )." 



Yao-sien antwoordde beschaamd en blozend: //Wie zoude Tcho-wen-kiun ( 6 ) willen nadoen? 

 Ik ben eene maagd, die steeds in haar stil vertrek geweest is en daar met oplettendheid de 

 oude wijsgeeren bestudeerd heeft. Heden nacht, nu ik met u in dezen tuin eenen eed gezworen 

 heb, moest ik mij schamen, om het hoofd naar de kuische maangodin op te heffen. Maar daar gij 

 er zoo bepaald op aandrongt en uwe vergeelde papierrollen en studeerlamp hebt ter zijde ge- 

 worpen en ik vreesde dat gij wegens mij uwe geheele carrière zoudt bederven, heb ik toege- 

 geven en dezen eed gezworen, en zoo uw hart gerust gesteld. Zoo gij mij echter tot ongeoor- 

 loofde genoegens wilt dwingen, dan wil ik liever dit ellendig ligchaam wegwerpen, om het 

 aan de Heiligen der oudheid toete wijden. Aldus zal ik voorkomen dat gij nog langer naar mij 

 hunkert en om mijnentwille uwe studiën laat varen." 



(>) zie Nota XXVIII. 



( 4 ) Zijne ziel zal nimmer meer in een ander ligchaam mogen transmigreren. 



(*) Ma-ya. //Paardentand" zijn de gestampte beenderen van het zecpaardje = Ilippocarpus. 

 (<) d. i: als mandarijn. Zie Nota XXIX. 



( 5 ) Liang vraagt haar hier in bedekte termen zijne liefde geheel en al tebekroonen. 

 (°) zie Nota XXX. 



