79 



In de twee brieven welke hij geschreven had, had hij melding van zijne aankomst gedaan. 

 Hij bond nu eenen brief aan elk der snorp ijlen en schoot eerst eenen brief in de grensstad. 

 Deze brief was gerigt aan zijnen oom, den Generaal-majoor Yang en bevatte de afspraak, dat 

 deze den volgenden avond, gedurende de tweede wacht ( l ), zoodra hij een geweerschot hoorde, 

 met alle zijne troepen eenen uitval op den vijand moest doen. Hij verzocht hem ook een ant- 

 woord te sturen, opdat hij weten kon hoe te handelen. 



Den tweeden brief schoot hij de berghelling af, om ook zijnen broeder Liang in wetenschap 

 te stellen. 



HOOFDSTUK Lil. 



ZIJ BEHALEN DE OVERWINNING EN KEEREN NAAR HET HOF TERUG. 



Wij zullen nu niet vertellen van Yao's plannen tot bescherming van het rijk, maar weder 

 eens spreken van Liang, die door de roovers ingesloten wordt. Na verloop eener maand, w r aren 

 zijne levensmiddelen bijna uitgeput, en alle manschappen zaten tegenover elkander te jammeren 

 en te weeklagen. Gedurende die zelfde nacht, zat hij tegen de vierde trom ( 3 ) boven op eenen 

 bergtop, naar een redmiddel te zoeken. Plotselings snorde een depêchepijl ( 3 ) fluitend over zijn 

 hoofd, viel langs den berg en bleef in de graszoden steken. Toen Liang hem opraapte, zag hij, 

 dat er aan het achtereinde van den pijl een brief gebonden was. Toen hij dien opengebroken 

 en ingezien had, kende zijne vreugde geene grenzen meer. Met gesmoorde stem echter riep hij 

 alle zijne manschappen bijeen en zeide : //De heer Yao komt ons helpen. Hij heeft mij geschre- 

 ven, dat wij morgen avond bij de tweede wacht, zoodra wij een geweerschot als sein hooren, 

 eenen uitval uit het gebergte moeten doen/' 



Hij schreef daarop haastig een antwoord, om Yao berigt van de ontvangst van zijnen brief te 

 geven. 



Nadat hij dezen brief gedepêcheerd had, begonnen zijne soldaten zich te verblijden en hunne 

 levensgeesten werden opgewekt, in afwachting van den strijd. Zij bleven den geheelen dag uit- 

 kijken, tot dat de avond gevallen was. Liang sprak toen zijne troepen wederom aan: „Bc 

 overwinning of nederlaag hangen nu van deze eene beweging af en het is nu de tijd, om met 

 doodsverachting uw leven te redden ." 



Toen de soldaten dit hoorden, werd hun hart met moed vervuld. Plotselings viel een schot 

 en daverde door de lucht heen. De troepen van het kamp ( 4 ) trokken uit en splitsten zich 



(') Tussclien 9 en 11 ure namiddags. 



( 2 _) Tusschen 1 en 3 uur namiddags. 



( 3 ) Pijl, waaraan eene depêche gebonden is, Ling-tsioi genaamd. 



(«) Van Yao. 



