EERSTE GEDEELTE. 



Bijna alle schrijvers, die over China en Chinezen geschreven hebben, zijn het teedere punt 

 van zedelijkheid met stilzwijgen voorbijgegaan, of hebben het slechts even aangeroerd. Toch 

 is de geschiedenis der prostitutie, als in een diep verband met de zeden van een volk staande, 

 als eene ernstige en leerzame studie, ook van het Chinesche volk, te beschouwen. 



Zonder het afgrijselijk zedebederf, dat onder de Romeinen heerschte, ware Italië welligt 

 nimmer de prooi der barbaren geworden; maar de algemecne verdorvenheid en veilheid van het 

 Romeinsche volk hadden het verzwakt en gesplitst; de vroeger zoo geharde krijgsbenden waren 

 laffe en verwijfde wellustelingen geworden, niet meer in staat den helm en het harnas te dragen, 

 of het zwaard ter 'verdediging van het vaderland te voeren. 



China verkeert thans in eenen gelijksoortigen toestand. Een afgrijswekkende burgeroorlog, 

 zooals de geschiedenis zelden leert kennen, woedt sints bijna vijftien jaren in haar binnenste; 

 terwijl buitenlandsche vijanden het land hebben bestookt, en aan deze zoo hoogmoedige natie 

 voor haar aller vernederendste voorwaai'den hebben opgelegd. 



Met reu zen schreden gaat het Bloemenrijk zijnen val te gemoet en krachtige omwentelingen zullen 

 moeten plaats grijpen, eer dit rijk zich wederom uit het slijk, waarin het zich nu wentelt, zal 

 kunnen verheffen. 



De oorzaken van dezen toestand zijn het grenzenlooze zedebederf, dat alle standen der Chinesche 

 maatschappij verpest heeft. Ontucht en veilheid hebben hunnen giftigen adem over het volk en 

 zijne ambtenaren, van den laagsten wijkmeester tot den keizer, geblazen en alle energie en 

 kracht, adel en menschelijkheid vernietigd. 



Dezen toestand in alle zijne verschijnselen bloot te leggen, is het doel, dat ik mij heb voor- 

 gesteld, hopende daardoor tevens eene groote leemte in de geschiedenis der prostitutie cenig- 

 zins aan te vullen. De schrijver toch van het werk //London labour and the koudon Pooi'^ 1 ) 

 zegt aan het begin van zijn klein opstel over de prostitutie van dit uitgebreide rijk (bladz. 129): 

 //China levert een uitgebreid en belangrijk veld voor ons onderzoek op. Indien onze inlich- 

 // tingen volledig waren, zoude er welligt geen staat in de wereld zijn, waaromtrent zulk 

 //merkwaardig verhaal zoude kunnen geschreven worden als China, met zijn prostitutie systeem . 



C) London, 1862. 



