--:* 



I 



HISTOIRE N AT V R E L I. E 

 vnc grande quantité de ces pauurcs métaux , def- 

 quels l'on nefaifoit pas grand eftat, Se eftoient 

 deiettez comme la paille & comme l'efcume des 

 bons métaux , iufques à ce que Ton mit en auant 

 le moyen d'affiner ânec le vif argent,par le moyc 

 duquel cède efeume qu'ils appelaient Oquia- 

 chefutdegrand profit. Car levif argent parvne 

 eftrange&merueilleufe propriété purifie Target, 

 &: eft propre pour ces métaux qui font fecs ôc 

 pauures,efquelstoutesfoisilfeconfume moins 

 de vif- argent que non pas es riches : car rant plus 

 ils font riches,pius ont-ils befoin de vif-argent. 

 Auiourd'huy la façon d'affiner,qui eft la plus co- 

 mune ôc plus exercée en Potozi, eft celle qui fe 

 fait par le vif-argët,comme auflî es mines de Ca- 

 catecas ôc autres de la neufue Efpagne. Il y auoit 

 anciennement aux flancs ôc aux fommets de Po- 

 tozi plus de fix mil Guayras , qui font ces petits 

 fourneaux où l'on fond le métal , Iefquels eftoiè'c 

 t0 ofez en façon de luminaircs,tellemcnt que c'e- 

 *ftoit vn plaifant fpcctacle de les voir de'nuict , ôc 

 jetter la lumière n loin , qu'ils fembloientn'eftre 

 qu'vnbrafierou flamedefeu. Maisauiound'huy 

 pour le plus qu'on y en trouue, ceft deux mil, 

 d'autant que, comme i'ay dit , ils vfent peu de la 

 fonte,mais affinent auec le vif-argent , qui eft de 

 plus grand profit. Et pourec que les proprietez 

 du vif.argentione<idrnirables,&:que cefte ma- 

 nière d'affiner l'argent eft fort remarquable, ie 

 traitteray du vif-argent, de Tes mines &ouurage, 

 & ce qui fcmblera conuenable à ce fujecl. 



