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HISTOIRE NATVRELLE 

 outre en haut fans rencontrer aucun corps dur, il 

 va à mont iulques à ce qu'il Toit refroidy , & lors 

 eftant congelé il retombe en bas. Quand la fon- 

 dureeftacheuee,ils detoupent lespots&en ti- 

 rent le metal,attendans toutesfois à ce faire qu'il 

 foitbien rcfroidy,car fil y reftoit encor quelque 

 fumée ou vapeur , qui rencontrait les perfonnes 

 qui les deftoupent,ce feroit pour les faire mourir 

 ou demeurer perclus, ou à tout le moins pour en 

 pedre les dents% Et d'autant que i'onvfe&def- 

 pend vn nombre infiny de bois pour entretenir 

 le feu à fondre les métaux jvn meufnicr nommé 

 Rodrigo de Torres,trouua vneinuention tres- 

 vtile , qui fut de cueillir d'vnc certaine paille qui 

 croift par toutes ces montagnes du Peru, laquel- 

 le ils appellent Ycho, & eft comme vne efpece de 

 ionc durauec quoy ils font du feu. C'eit chofe 

 merueilleufe , que la force que cefte paille a pour 

 fondre ces métaux , ce qui eft , comme Pline dit, 

 qu'il y a de l'or que l'on fond plus facilement a- 

 uec la flame de la paille,que non pas auec vn gros 

 brafier,quoy qu'il foit bien ardant & enfiamé . Ils 

 mettent le vif-argent ainfi fondu dans des peaux, 

 d'autant qu'il fe garde fort bien dans du cuir,& 

 de cefte façon l'on le met aux magailns du Roy, 

 d'où l'on le tire pour le porter par mer à Ariqua, 

 puis à Potozi par terre , fur les moutons du pays. 

 Ilfeconfume ordinairement chaque an en Po- 

 tozi , pour l'affincment des métaux enuiron ilx 

 ou fept mil quintaux de vif-argent, fans ce que 

 l'on tire des lames, (qui eft le terreftre , & ordure 

 des premiers lauoirs des métaux, qui fe font en 

 des chaudières.) Lefquelles lames ils bruïlcnt & 



