DES INDES. LIV. VI. 26$ 



font les noftres, mais font des figures 8c repre- 

 fentations des chofes, comme du Soleil , du feu, 

 d'vn homme, de la mer, 8c des autres chofes. Ce 

 qui apperc etudemment , parce que leurs écritu- 

 res^ Chapas font entendues d'eux tous , com- 

 bien que les .langues dont parlent les Chinois, 

 foienten grand nombre , & fort différentes en- 

 ti.-'elles,enlamefmefaçon que nos nombres de 

 chiffre font entendus cfgalement en François, en 

 EfpagnoI,& en Arabie. Car celle figure 8. où que 

 cefoitfignifiehuid;,encor que le François ap- 

 pelle ce nombre d'vne façon , 8c l'Efpagnol d'vne 

 autre. D'où vient que les chofes eftans de foyin- 

 numcrables,les lettres aufïî ou figures don t vfeoc 

 les Chinois, pour les dénoter font prefquc infi- 

 nies : tellement que celuy qui doit lire ou eferire 

 à la Chine (comme font les Mandarins) doit fça- 

 uoir& retenir pour le moins quatre vingts cinq 

 mil charafteres ou lettres, 3c ceux qui font par- 

 faits en cefte lecture en fçauent plus de fix vingts 

 mil. Chofeprodigieufe ôceftrange, voire qui le- 

 roîc incroyable,!! elle n'eftoit atteftee par des per- 

 sonnes dignes de foy , comme les Pères de noftrc 

 compagnie , qui font là continuellement, appre- 

 nans leur langue «Scefcriturc, & y a plus de dix 

 ans , que de nuid 8c de iour ils fcftudient à cecy> 

 auecvn perpétuel trauail.Carla charité de Chrift 

 &>ie dcfirdelafaluationdcsames , furmonteen 

 euxtoutcetrauail & difficulté , qui eft la raifort 

 pour laquelle lés hommes lettrez font tant efti- 

 mczenlaChine,àcaufcdela difficulté qu'il y a 

 aies comprendre, 8c ceux là feulement ont les 

 offices de Mandarins , Gouuerneurs , luges & 



