XXVm SEANCE Pl'DLIQUE 



lalitterature elle-meme. Si Ton perniet i im particulier 

 de ne reconnaitre dans ses etudes d'autre loi que scs 

 gouts , I'exigence doit fitre plus severe Ji I'^gard d'une 

 Compagnie , surtout lorsqu'elle se pose comme une ins- 

 titution d'utilite puljlique. A une ^poque comme la 

 nOtre , ce n'est que par leur utilite que les Academies 

 peuvent obtenir une consideration reelle , et meme jus- 

 tifier leur existence. 



Lorsque je parle d'utilite , vous me comprenez , 

 IMessieurs : je n'entends pas restreindre la signification 

 (le ce mot Ji ce ^ti tient uniquement aux besoins raa- 

 teriels. II y en a d'autres pour un 6tre intelligent, 

 moral et sensible ; et , ces besoins de notre nature , ils 

 n'existent pas seulement pour les individus : c'est dans 

 leur satisfaction que consistent principalement la vie et 

 la gloire d'un peuple. 



Je suis aussi bien loin de pretendre que I'inutilite soit 

 un caractere dominant dans les productions de ceux 

 qui nous ontpr^cedes : les anciennes Academies m(5ritcnt 

 de notre part plus de justice et plus de respect. Clia- 

 que ^poque appelle sp(5cialement de tel ou tel cote 

 Tactivite de ceux qui s'occupent de travaux intellcc- 

 tuels ; et , sans essayer de rappeler ici ce qu'ont fait 

 nos devanciers, je dirai qu'ils ont satisfait , en general, 

 a ce que demandait la science alors et a ce que leur 



