tN FRANCE. 285 



Ce no sonl .ippareniment pas \'k Jes invcnlioiis de 

 poetos cbanleurs ? Disons pourlant que celle dcs vers 

 equivoques roniontc a unc epoque aiiterieure , et qu'on 

 ne laisse pas d'cn trouver des le XIII''. siecle , no(am- 

 menl dans unecomposilioii satiriquede Rutebcufs\iv\QS 

 on/res (couveii(s) de Paris : 



Se li cordelier , por la corde ; 

 Piicnt avoir la Dicu acccrde ; 

 Biier sont de la corde encorde.,,. 

 Etc. 



Nous n'en somnics plus a demander aux monuments 

 poeliques de rcpoquc , dcs revelations sur un elat de 

 societe dont ils auraienl presque seuls conserve les 

 indices. L'histoire des temps que nous venons de par- 

 courir est bien connue. Leurs nioours aussi ne nous le 

 son tpas mal. Les chants de Tepoque nous fournissent 

 sur ce sujet peu de notions , que nous n'cussions 

 d'avance. Ce n'en est pas nioins pour nous un grand 

 et vif plaisir , d'y en reconnaitrc si clairement la vraie 

 ct naive empreinte. Sous ce rapport , le caractere de 

 celte poesie des XIV®. et XV'=. siecles laisse peu de 

 chose a desirer. Ce qu'elle peint est bien ce qui fut , 

 ce que nous savons bien positivement avoir ^te : Une 

 soeiete en progres , passant dc la galanterie chevale- 

 resque a des formes de civilisation moins restreintes ; 

 de I'ignorance presque generale , k un commencement 

 d'instruction sageraent repandue j du desordre feodal 

 a raffermissement d'unc royaule preponderanle , 

 aiitour de laquelle vienneiit se grouper tous les inte- 

 rets sociaux, et qui s'altachc d captiver les esprils et 



'9 



