SIR AniSTOPIIANE. 3ir) 



mcnt sur sa pcrsonnc, sans que IVxccssivc favour dont 

 il jonissait auparavant, lui , Tidole d'Alliones, piil ba- 

 lancer Tindignalion causec par la mutilalion dcs Ilcr- 

 nies : enfin , si Prodicus de Ceos et Socrale burent la 

 ciguii , ce fut comme enneniis des Dicux. 



II n'csl done pas etonnant que Ton ait cherche plus 

 d'une fois a concilier des fails egalementinconlestables, 

 cxislant simullanemcnl , et qui scnibleraient pourtant 

 devoir neccssaircment s'exclu: e, c'est-a-dire, d'une part, 

 le caraclcre religieux , superstitieux , si Ton veul , dcs 

 Atbcniens ; de Pautre , Ics plaisanlcries incverentes , 

 inipies nienie, en apparcnce, dirigees centre les objets 

 du culle, ainsi que les situations grotesques et ridicules 

 oil les poetes de Tancienne comedie grecquc faisaient 

 descendre les Dieux sur la scene. C'est parcc que les 

 diverses explications que nous avons rcncontrees A ce 

 sujet ne nous ont pas paru salisfaisantes , que nous 

 essayons i notrc tour de rcsoudre le probleme. 



On a cm repondre h la diHiculte en disant que tout 

 otait pcrrais aux poetes comiqaes d'Albenes ; que la 

 licence du tb6Atre autorisait tout , jusqu'i ratbeisme ; 

 que ce qui faisait rire les Atbcniens trouvait toujours 

 gricc A lours yeux. Mais , en y rcflecbissant , on verra 

 que, pour admettre une solution semblablc , il faudrait 

 supposer cbez les Alhenicns une disposition conlraire 

 k la nature nienic de rbomme. 



Que, dans une repubique on la democratic la plus 

 complete clait elablio jar les institutions et passee 

 dans toulcs Ks babitudes de la vie sociale , la licence 

 du tbcAtre fiit extrOmc 4 Tegard des personnages poli- 



