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plus d'cmpresscmciit au Ib^Atre , quo ces spectacles 

 6laicnt inconnus ailleurs. Or , pourrail on bien cora- 

 prcndre que les Albeniers eusscnt piis plaisir, en de- 

 versanl sciommcnl le mepris et en eveillanl dcs doutes 

 sur les divini(es de la patrie , i flotrir eui-mcmos , 

 surlout en presence de leurs rivaiix, que'qucs-unes dcs 

 fleurs les plus brillanles de leur couronne nationale 7 



Quelles qu'aienl etc les aberrations de Tcsprit bu- 

 main , mcmc (hcz quelques personnagcs celebros par 

 leur intelligence , on ne saurait en adinettre d'aiissi 

 absurdes dans I instinct d'une nation , quand il s'agit 

 dc sa gloire et de son bonneur. Pour apprccier ce qu'a 

 du etre A cet egard la manierc de scntir d'un pcuple 

 dansquelqi;c siecle, en quelque lieuqu'onle suppose, on 

 n'a qu'i s'interroger sur ce qu'eprouverail , clans la 

 nicnie circonstance , le peuple au milieu duqucl on vit 

 soi-menie. Le precede n'est pas moins siir qu'il n'est 

 facile. Les masses ne se dirigent pas dans leurs senti- 

 ments par dcs subtilites ni par I'csprit de sysleme. Ce 

 qui nous seniblerait repugner au sens commun et a la 

 nature pour le pcuple francais do notre age , n'est pas 

 plus admissible pour !e pcuple d'Athenes. 



Si , commc on I'a dit , Aristopbane eiit 6le regarde 

 commeun atbeepar ses concitojens^s'il leur eatsemble 

 insulter aux objets les plus cbers de leur veneration et 

 de leur culte , il cut bu la ciguii , commc Prodicus et 

 Socrato , ou bien il cut etc force de se soustraire a;i 

 chi\timent par la fuitc , commeDiagoras et Alcibiadc. 

 U eut d'autanl moins ecbapp6 a la severit6 des lois , 

 que ses adversaires poliliques ctaient fort nombreux , 

 el qu'il avail soulcve contrc lui , par les attaques les 



