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Qiielqiies esprits superieurs do ranliqiiilc paicnnc 

 onl pu fairc imc dislinction semblablc eiitrc I'l'sscnce 

 de la religion et la mylhologic ; mais rien iie prouve 

 le moins du monde que cclle dislin-lion exislal jioiir 

 la raassc du peiiple. Bien plus , L; contcairo est etabli , 

 de la maniere la plus forniellc , par les lois positives 

 qui gouvcrnaient les Atheniens , par la nature des 

 fetes qu'ils celtbraieat en rhoniieiir dcs Dieiix , par 

 Tensemble dcs productions de leurs poetes el de leurs 

 kistoriens , par les discours de leurs orateuis , en un 

 mot, par tout ce qui nous offre dcs monunienis de la 

 vie reelle dans la snciete grccque , au moins jusqu'a 

 des temps bien posferieurs A Taninenne comedie. 



Une telle explication suppc^sorait , conlre I'eviilence , 

 que les Grccs du temps d'A islopbauj elaieiil b.'en plus 

 judicieux, en fait de religion, que ni- le sont les peuples 

 modcrnes. Quoique le spiritualisme soil un caraclerc 

 essenticl de la religion chretienne , et que les ensei- 

 gnements les plus communs et les plus formels de cetle 

 religion , sur la nature et les att. ibuts de la Divinite , 

 Temportent sur les notions qu'en avaienl les sages de 

 lalirece, nousvoyons autour de nous avec quelle peine 

 on deracine dans les masses , quant aux croyances re- 

 ligicuses , les ideesles plus grossieres , et quelle est la 

 tendance dcshommes pen eclaires i tout materialiser, 

 el ci preler aux purs esprits leur mode d'existenco et 

 leurs passions , mcme celles qui sont deji une degra- 

 dation dans I'humanite. Conunent done admetlre , 

 quelles qu'aient ele les premieres origines, quelle (pi'ait 

 ele la signilication premiere du polylbeisme et de la 

 mylbologie des Grecs, que la foule , cbez les Atbeniens, 



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