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trine C'it clc bien cvidemment lout-a-fait contrairc 

 k Ic'.irs inlercls. Ce qui est bion plus a cruire , cVst 

 qu'ils onl luUe de tous leurs efforls pour la conscrva/ion 

 de croyances, de pratiques , de superstitions , sur Ics- 

 qucllcs reposait toulerimporlance deleur minislerc. 



Ce n'est qtie dans Tecole d'Alexandric que commen- 

 cercnt i acquerir une cerlainc publicile les opinions 

 des pbilosoi)hes qui distinguaienl la religion des fab'cs. 

 Ce n'est que plus tard encore, lors dcs altaqucs diri- 

 gees par les Peres du cbristianismc conlre la religion 

 etablic , que 1 s defeiiseurs du paganisme mircnt en 

 avant ces distinctions et les proclanierent , pour sauver 

 i Icur croyance le reprocLe d'absurdile , ct qu'ainsi 

 elles purcnt verilab'ement sc repandre dans le peuple. 



Si le sacerdoceeut fait en Grece, comme en Egyple, 

 du temps d'Arislopbane, une caste h part ct puissante ; 

 qu'il y eut eu un double enseignenicnt religieux , Tun 

 pour les masses ignorantes , I'autrc pour I'elile dcs 

 ciloyons , qui eut etc Texpression des opinions ct de la 

 foi du corps sacerdotal , et que les prctrcs eussent ele 

 juges dans lesproces intentes pour impictc , on pounait 

 comprendre comment , tout en punissant severemcnt 

 ce qui aurait ele contrairei leur doctrine esolerique , 

 les pretres se seraient montres toleranspour desplai- 

 sanlerics qui auraient portc snr des cboscs assez 

 inditferentes a leurs ycux : mais il n'eii elait pas ainsi ; 

 I'enseignement religieux elait le nK-me pour tous les 

 ciloyens; Socrale elait puni de mort pour avoir in- 

 sulle les mcnies I>ieux que ceux dont Arislopbane fai- 

 sail des objels dc ridicule , et Socrale etail juge par ce 

 nxome peuple qui applaudissait aux conqjosilions du 



