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varit'os , n'etait alors qu'un divorlissemcnl public 

 exempt do (out scandalc. 



Et en effel , poiir que Ics plaisantcrics dont il est 

 qi'.pslioii parusscnt impies aux spcclaleurs , il aurait 

 fallu qii'ils apcrrnsscnl , darts les situations ct dans los 

 disconrs qui leur jTrtaienl A rire , dcs cons»^quonces 

 a en tirer contre la foi ; niais , pour que les csprits ar- 

 rivcnt au point dc tirer ces consequences , il y a des 

 conditions que n'offre pas un peiiple d loute pcriode dc 

 son hisloiro. 



11 faut qiiole scntimrnt des biciiseances y soit port<^ 

 ;\ un certain dcgre dc delicatessc, et que les idees que 

 Ton s"y forme des pcrsonna^cs divins soient asse/ per- 

 fertionecs, pour qu'au jugcment du speclaleur , il y a;t 

 incompalibilitechoquanle cntrele role qui leur convient 

 et celui qui leur est prele par Ic poete. 



11 faut encore que les fondemcnts de la foi aient 

 ele auparavant seiieusenient altaques , que le doulc 

 ait commence a se repandre , r.on pas seulcmcnt cboz 

 qnelqucs hommes , mais dans la foule; el que les plai- 

 santcrics du theatre , se liant aux arguments sorieus 

 deja connus , les rappellent A la pensee, ou mcme en 

 scmblent une reproduction sous une autre forme. 



Moins ces conditions seront remplies , moins aussi 

 sera grande la susceptibilite quant aux plaisantcrics 

 dont la religion sera I'objet. Au contraire, dans un 

 temps oil , par suite des progres dc I'csprit humain , 

 la perception des rapports sera dcvenuc plus large , 

 plus subtile et plus promptc , si deji les croyanccs 

 religicuses o.it ele comballues avec des amies de tout 

 genre, et que le ridicule ail etc emploj'c mille fois comme 



