SIR ABISJ'OPHANE. 335 



Ainsi , loin de nous etonner de ce qui nous a frap- 

 pes d'abord dans Ics comedies d'Arislopbane , quant 

 au r61e qu'y jouenl souvent les Dieux ; loin d'y voir 

 quelque rhosc d'inconciiiab'c avec le caraclcre reli- 

 gieux dcs Afbeniens et les peines inlligecs par eux , 

 pour crime d'impiele , ^ quelques bonuTU\s telebres , 

 c'esl preciscjneut la foi inlacle et fcrventc decc peuple 

 qui nous expliquera comment il pouvait tout A la fois 

 rire dcs situations comiques ou les poetes placaicnt les 

 Dieux el faire boire de la eigne a ceux qu'il soupcon- 

 nait de nier les Dieux. 



Les rapports que nous pourrions reconnailre entre 

 la societe grecque et la societe francaise , sous le point 

 de vuc qui nous ocrupe , ne s'arrelcraient pas aux 

 epoques dc la vieille comedie albenienne et de nos 

 mvsleres. 



Dans le XVIIT. siede , on rajeunissait conlre le 

 cbrislianisme des plaisanteries qui avaient fait rire , 

 mais qui n'avaient pas scaniiivlise nos aieux : la meme 

 chose elait arrivee, quelques siecles apres A; istopbane, 

 au milieu du paganisme. Un ecrivain, que Ton poui rait 

 appelcr le Voltaire de la pbilosophie grecque , nous 

 offre des scenes tout-a-fait dans le genre de la vieille 

 comedie , mais dont le but est bien different de celui 

 du pocte. 



p6n^tr6 parmi les masses, que le cleise put tolerer sans inconve- 

 nient des spectacles dc ce genre : et pourtant quelle difference entre 

 les idecs religieuses que proclaniait la r^formc el cclles que devait 

 r<'pandre la philosopliie du XYIir. siecle ! 



